感冒是常見的疾病，患感冒期間的不適感覺令人難受，在感冒後期易見的咳嗽痰多不止更令人煩惱。在求診服藥以外，有些人會覺得如果再配合食療、湯水等，病就會快點痊癒。誰知道有些以為對改善病情有幫助的做法，卻成了幫倒忙的「豬隊友」，需要提防。
感冒是由於外邪侵襲，無論是單純的吹風受寒，或者是受細菌、病毒等感染，均屬外感。以中醫的見解，致病原到底是哪種細菌、哪種病毒，到底是傷風、普通感冒、流感還是新冠，都不需要在乎，中醫重視的是患病者實際出現哪些臨床證候，以及患者之邪氣與正氣盛衰如何。了解前者有助辨證，例如知道寒熱屬性、涉及哪些臟腑，後者確立治則，例如應該先祛邪，還是扶正祛邪並重，判斷驅邪扶正的力度如何。
在患感冒期間，特別是在初期，大部份情況下應該以驅邪為主，如疏風解表、清熱、散寒等，不應該在此時服用補益藥物或成藥，以免妨礙病邪發散。在感冒期間服用維他命C無助促進痊癒，感冒未解時使用黃芪、靈芝、冬蟲夏草等，在患者一方看來以為可以增強免疫力，有助增加抵禦病邪的力量，但實際上如果表證未解而過早進補，會使病邪難以發散滯留體內，亦可能會妨礙脾胃運化而出現消化不良、脹氣。如果外感的病勢屬熱，患者有喉嚨痛、發熱、皮膚斑疹的症狀，若在此時用藥性偏溫的中藥補益扶正，病勢之熱與藥物之熱相叠加，會加重病情。
患感冒時補益藥的運用必須看準時機，通常在初期以驅邪為主，待病邪退得七七八八，而正氣同時受創時，可酌量補益扶正幫助身體恢復。在感冒初期發熱、咽痛劇烈者容易傷陰，在恢復階段可適度補陰生津。至於有沒有在患上感冒時在初期仍需要進補的人，答案是有的，不過非常少數，不能視為常法。中醫有扶正解表的策略，針對的主要是平日健康欠佳之人，罹患外感後由於正氣極虛，無力抗邪，故必須以補益輔助。感冒期間的飲食應以清淡為主，生冷、油膩、辛辣、煎炸皆不適合，亦不宜暴飲暴食，應該讓腸胃休息。如無發熱、咽喉腫痛，可以吃雞，但當然不是炸雞。
感冒後常見咳嗽痰多不止。病人在患感冒的中後期，發熱、發冷、頭痛、喉嚨痛的症狀逐漸消失，但同時流鼻涕、咳嗽、多痰的症狀陸續湧現，可持續好一段時間不止。此時可能不少人會參考網上的藥方或食療，聲稱有助化痰止咳。但很多患者都有如此體會，就是用了這些偏方、食療後，愈食愈咳。中醫治療咳嗽必須辨證，對證用藥。寒咳、熱咳、痰咳、燥咳的症狀可能很相近，但用藥完全不同，藥不對證便會影響療效。對一般市民大眾來說，要正確辨別自己咳嗽時的證候可能有些困難，不過要記住一個重點：如果有痰，無論是能夠咳出來的痰，抑或黏在喉嚨很難被咳出的痰，都不要潤肺。如不諳中醫的疾病屬性，就不要隨便弄食療、煲湯，寧可甚麼都不做，也別好心做壞事。
潤肺的湯水、食療、成藥比比皆是，常用的中藥包括沙參、麥冬、玉竹、百合、川貝、冰糖、雪梨等。對於因痰濕而導致咳嗽的病人，滋陰潤肺法只會令患者痰濕更多，會加重咳嗽。明明是有潤肺化痰止咳功效的藥物、食療，為甚麼服用以後反而愈來愈咳？答案是辨證有偏差，以致藥不對證。咳嗽患者無論是很容易咳出痰來，或者是常常感覺有分泌物卡在喉嚨，都算作有痰，並非燥咳。燥咳是感覺口乾舌燥，喉嚨是乾涸的，並不會感覺有東西黐住。中醫認為痰為陰邪，需用溫性藥物化解。性質黏滯滋膩的補陰藥容易助濕生痰，寒涼生冷的飲食容易妨礙脾胃運化而滋生痰濕，上述兩類食物均需在咳嗽有痰的期間避免食用，患者亦應戒甜食及寒涼生冷食物。針對痰濕導致的外感咳嗽，治療需要溫化痰濕、疏風解表，常用中藥如紫蘇葉、乾薑、茯苓、陳皮、半夏等，不能隨意潤肺。有意服用中成藥者，必須小心留意藥物的成份是否對證，不能單看主治。
不慎罹患感冒，有些老人家會建議「焗一身汗就好」，但要是發汗的方式不對，不但無法改善感冒，而且更會加劇不適。感冒初起發汗的用意，是激發自身抵抗疾病的能力，藉著令身體感覺微熱，刺激新陳代謝，提振自身正氣驅逐病邪，患者會通過出汗調節體溫，是謂發汗解表。整個過程的重點不是有無出汗，而是身體機能可否振奮以驅除病邪。因此不是所有人都可以用這方法改善初起外感，發汗解表法只適用於平日健康狀況良好之人，體弱者並不適合。體弱的人正氣振奮不起，便無法驅逐病邪，過度發散更可能消耗氣陰，會令自己更疲累，病邪乘虛得逞。另外，本法亦不宜發汗過度，只可微微出汗，不能大汗淋漓，以免過度耗散津液，令正氣虧損，從而加重病勢。發汗後亦應注意保暖，並有充足休息，避免吹風、受寒、冒雨，以免重覆外感。
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