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幽閉恐懼症 | 進入密閉空間感恐慌、氣促、心跳加快甚至窒息?精神科醫生剖析幽閉恐懼症的原因、症狀及應對發作方法

沈君豪
精神科專科醫生
日期: 2023-04-03

幽閉恐懼症-原因-症狀-發作-精神科沈君豪醫生

一位車禍後患上「幽閉恐懼症」的新娘,在婚禮的切餅儀式中被新郎抓住她後腦勺,把她的頭按進蛋糕,事後新娘極度驚慌失措,亦對新郎的舉止非常失望,最後更於結婚後兩日宣布離婚。新娘患上這種精神健康障礙,她已坦誠地向丈夫表明自己的困難,可是丈夫沒有把妻子的囑咐放在心上,反而利用她的弱點去開玩笑。事件公開後,有網人民說「妻子何必太認真!」也有人說「不只要跟丈夫離婚,還要逮捕他!」

精神科專科醫生沈君豪相信,上述新娘對該情景所產生的恐懼並非她自自己在理智之上可控制得到的。其實恐懼是人害怕時的正常反應,嚴重時更或會氣促、心跳快、顫抖、窒息感等。恐懼本身不是問題,但試想像連入升降機、公眾廁格、試身室都恐懼,就有機會是幽閉恐懼症的表現!說到幽閉恐懼症,你也許會想起電視劇主角乘升降機時方寸大亂的一幕,但劇情往往在主角被拯救後告一段落,現實中的幽閉恐懼症又是如何打亂患者生活?此病成因是什麼?由精神科專科醫生沈君豪逐一講解。

患有幽閉恐懼症的病人K先生平日有駕車,正常行駛時沒特別問題,有日卻碰上大塞車,車輛沿路塞進隧道時,他開始恐慌發作,最後更要衝出車廂,由其他人幫忙照顧,事後隧道工作人員更需要把車輛拖走!

幽閉恐懼症-原因-症狀-發作-精神科沈君豪醫生

原來不止升降機,隧道都可令幽閉恐懼症發作?精神科專科醫生沈君豪稱,「密閉」通常指封閉或者部分封閉、較為狹窄、與外界相對隔離的環境,基本上任何給予患者這種空間感的場所都有機會引致他們恐慌,「升降機是最普遍,也有不少是怕隧道、飛機,甚至廁格、試身室、旋轉門、躺在磁力共振機內等,還有些人是只怕特定場所,因人而異」。

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幽閉恐懼症徵狀 | 恐懼突襲感覺要窒息?

病發當下究竟發生什麼事,令患者不得不即時逃離?沈醫生指,在進入令患者恐懼的空間的那刻,甚至可能是想像要進入時,患者會產生很強烈的焦慮及恐慌,擔心情況失控,例如自己會暈倒甚至死亡,因而引發一系列症狀:

輕微:心跳快、手震、冒汗等

嚴重:經歷恐懼突襲(panic attack),出現胸悶、手腳麻痺、耳鳴等,甚至產生快要窒息、暈倒的感覺

但沈醫生指,症狀很多時是情緖造成,而並非身體出了問題。因為驚恐會令呼吸變得又短又快,甚至過度換氣(hyperventilate),使血液中的二氧化碳含量下降,產生暈眩等症狀,「愈驚就呼吸得愈急,症狀就愈強烈,一般不會真的暈倒,因為血中仍夠氧」。

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分辨正常害怕及幽閉恐懼症

人碰上害怕的事物時覺得驚慌實屬正常,偶爾反應激烈點也並非不可能,要如何判斷是正常的害怕,抑或是患幽閉恐懼症?沈醫生解釋,診斷幽閉恐懼症主要看以下五點:

  1. 對密閉空間產生的焦慮或驚恐是強烈(超出正常程度)且持續(如每次)
  2. 出現的焦慮或驚恐不合理,例如明明是危險性低的情況,卻覺得危險
  3. 對密閉空間產生強烈的逃避心態
  4. 情況維持超過六個月
  5. 日常生活功能受損,例如無法乘升降機回家、乘交通工具上班等

逃避心態最關鍵!

原來,幽閉恐懼症的症狀通常在發作首十分鐘最激烈,多數在半小時內消散,可以說是忍一忍就過,但對患者而言卻近乎是不可能的任務,迫切想逃離現場,沈醫生指這正是造成幽閉恐懼症的關鍵原因之一。

「因為逃避對他們來說是一種即時解脫的方法,但也令他們沒有機會經歷及學習到其實不會有事,以致患者無法推翻內心既定的想法,令這種不合理的焦慮及驚恐一直延續。」

幽閉恐懼症原因 | 童年被罰關黑房影響深遠

幽閉恐懼症成因較常見與童年遭遇有關,沈醫生舉例指,父親或母親患有此病症,有機會是成因之一,「自小見父母一乘升降機就驚,會留下升降機是很危險的印象,變成條件反射」;另也常見是小時候曾受創傷、虐待,「例如曾經被罰關在黑房一段長時間,這種案例在臨床上並不少見」。

沈醫生提醒,患者中不少同時患有焦慮症、情緒病如抑鬱症,部分更會濫藥、酗酒,「如果沒去求助,就會用自己的方法應對,有時可能會選擇了幫倒忙的方法」,不能輕視!他續稱,其實透過行為及心理治療,並適當地利用藥物減輕症狀,重拾正常生活絕對可能。

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應對幽閉恐懼發作六大原則

不過,許多可能引起幽閉恐懼症發作的場所在生活中難以完全避開。因此,接受治療的同時,沈醫生建議患者和身邊的人都記下處理病發的原則:

  1. 不要與驚恐對抗,例如刻意壓制症狀,反而會令注意力更集中在症狀上,拖長發作時間
  2. 先找一個安全的地方休息
  3. 嘗試慢且深地呼吸,既可調節血液中的二氧化碳含量,減輕其他症狀;又有助擴張橫隔膜,刺激迷走神經(Vagus nerve),減輕焦慮、心跳等問題
  4. 回想過去病發經驗、專家意見等,來說服自己這個狀態一定會過去
  5. 把集中力轉移至正面、平和的東西上,可以是音樂、影像、畫面,甚至想像
  6. 告訴自己並不會有生命危險

回顧上述新娘於婚禮當日,在毫無預計的情況底下,整塊臉孔突然被厚厚的蛋糕封閉,患有「幽閉恐懼症」的她當然會感受到強烈的恐懼感和驚慌。希望各人對患者帶有同理心,更不應將之當作遊戲玩弄患者!

 

(相片為示意圖,非當事人)

文章第一張圖片為YouTube影片截圖

 


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