立即成為會員強直性脊椎炎
簡介
強直性脊椎炎（下稱強脊）是一種主要發生在脊柱的風濕性疾病，屬常見的慢性關節炎，至今成因仍未確定，只知道它跟部份遺傳基因有關。
強脊患者出現腰背痛的情況跟常見的腰背痛，如坐骨神經痛有時候不易區分，相信亦因為這原因令強脊患者延誤了診斷和接受正確治療的時間。
病徵
典型患者的發病位置為骶骼關節，即盆骨與尾龍骨之間的關節出現發炎和疼痛病徵。年青男性患者若靜止活動或長時間維持同樣的姿勢，會較容易感到疲累。此外，腰背痛於晚間尤其嚴重，而大部份患者在早上都會覺得腰背部特別僵硬，亦即出現晨僵的情況。亦有部份患者的腰背痛會一直蔓延至腳部，情況嚴重者甚至活動能力也會受到影響。
亦有少部份患者初發病時其病徵不在於骶骼關節，而是其他的周邊關節，特別是大關節，如腳踭、膝蓋、手踭等出現紅腫或積水等情況。大部份患者均經過一段長時間才會出現上述周邊關節炎的病徵。
強脊亦會影響關節以外的器官，尤以眼睛較常見。有報告指出，約30%患者會出現虹膜炎。另外，部份患者的肺部亦會受到影響，常見的如肺部上方發炎或結痂。亦有少部份患者出現血管毛病，如心瓣活動受影響等。
高危人士和成因
每個人體內同時存在腫瘤壞死因子（TNF）和抗腫瘤壞死因子（Anti-TNF）等細胞素，用意維持人體的正常運作，是生命不可或缺的部分。強直性脊椎炎患者因上述細胞素分泌失衡，骶骼關節出現腫瘤壞死因子過度活躍反應，繼而攻擊身體的骨骼與關節，使其發炎。
超過九成的強脊患者帶有HLA-B27抗原（人體白細胞抗原B27），但同時亦發現，擁有這抗原的人士不一定會發病。所以，除了這特別的遺傳基因外，估計強脊存在後天因素引發病變。可惜，醫學界對此仍未能完全掌握，部份研究指出此病是病毒感染加上患者帶有HLA-B27的遺傳基因誘發。
另外，亦有研究認為此病關乎免疫系統的問題，令身體產生很多發炎物質，而這些發炎物質會攻擊身體的關節，令患者出現不同程度的關節毛病。
強脊主要影響年青男性，大部份病發人士的年齡介乎20至30歲之間，接近24%確診7年內已失去工作能力。50歲後始發病屬較少見。
診斷
除要對病人的年齡與性別加倍留意，背痛的特性亦要仔細了解。問診以後，下一步通常是驗血和X光檢查。患者驗血報告中的發炎指數通常會升高，若醫生懷疑病人患有強脊，通常會進行HLA-B27因子測試，但亦要明白這因子絕不是確診強脊的最佳方法。
倘若病情已發展了一段時間，盆骨X光更可見到他們的骶骼關節存在發炎跡象。如果求診者出現相似病徵加上骶骼關節發炎，就能確診強脊。
病情較輕的患者，如病發只有數月或一年，可配合相對較準確的磁力共振掃描，讓醫生作出準確的診斷和及早介入治療。
治療
基本處理強脊患者發炎問題的方法為口服消炎藥物，但很多每天服用消炎藥的患者仍受到疼痛困擾，這可歸咎於藥效不一定能百份百發揮，而存在於骶骼關節內的發炎細胞無法完全被抑制也是主因。自行增加消炎藥的份量除無助止痛，更會導致胃酸倒流或胃潰瘍等併發症出現。建議遇有痛楚難耐的情況，可合併消炎藥和止痛藥服用，只要藥量恰當，止痛效果不俗。
消炎止痛藥並不能把疾病徹底根治。十多年前，生物製劑出現，這種透過融合蛋白（Fusion Protein）技術，從動物身上提煉出來的藥物，能針對腫瘤壞死因子過盛的情況，進行有限度抑制，屬較治本的藥物。有不少數據證實，生物製劑能有效舒緩患者關節發炎程度及減輕痛楚，療效顯著。
置換人工關節亦非常有效， 且成功率和安全性甚高的手術。特別是髖關節收窄、膝關節或肩關節變形的患者，接受人工置換關節往往能得到令人滿意的效果，活動能力和生活質量也能得到改善。
護理
每天進行有助鬆弛關節和肌肉的運動，對控制炎症和止痛有莫大益處。各式運動中，尤以帶氣運動及游泳效果較佳，前者能增加肺部吸氧時擴張的幅度，有效改善胸椎受壓帶來呼吸不暢的問題；後者則較陸上運動容易活動關節，關節的活動幅度因此而增加。
總括而言，治療強脊除須得到藥物的輔助，每天持之以恆運動20分鐘，也是治療良方。
