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突破「頭痛醫頭,腳痛醫腳」– 擴散性肺癌治療

Cherry Yeung
編輯: Cherry Yeung
日期: 2012-06-29

在香港,大部分肺癌確診時已屬晚期,當中有不少患者的腫瘤已經出現遠端擴散,即是腫瘤不只局限於一側肺部,還可在身體其他地方出現。






















突破「頭痛醫頭,腳痛醫腳」的擴散性肺癌治療



在香港,大部分肺癌確診時已屬晚期,當中有不少患者的腫瘤已經出現遠端擴散,即是腫瘤不只局限於一側肺部,還可在身體其他地方出現。臨床腫瘤科專科醫生周李舒雅醫生指出,當肺癌患者的腫瘤已擴散至遠處時,除了代表病情已發展至晚期,腫瘤受控的難度增加了外,擴散於其他地方的腫瘤,也會影響所在器官的功能,帶來其他不適。例如























腫瘤擴散位置

可引起的不適或併發症

肝臟

肝臟發大、右上腹痛楚、肝功能下降造成的疲倦、黃疸

骨骼

骨痛、骨折

脊椎骨

令脊骨神經受壓,以致四肢無法活動

頭痛、嘔吐、抽筋、神智不清等,視乎腫瘤位置而定



這些由擴散腫瘤引起的不適,對患者的生活質素造成不少的影響,故此治療晚期肺癌的目標,除了控制腫瘤生長,也包括改善患者的生活質素。

然而,過往治療晚期肺癌的藥物不多,療效有限,所以醫學界可給予晚期肺癌患者的幫助不大,當患者被腫瘤所造成的不適深深困擾,醫生也只能針對徵狀處方紓緩性治療,例如由肺部腫瘤造成的呼吸困難,便配合高濃度的氧氣治療;發生肺炎時便處方抗生素;針對由擴散至骨骼的腫瘤引起的痛楚,只有局部放射治療並輔以止痛藥等。


周李舒雅醫生形容這種被動性的治療為「頭痛醫頭,腳痛醫腳」的做法,並非針對引發病徵的源頭,即腫瘤作出控制,所以這種治療方案所帶來的幫助有限,舒緩患者不適的效果只能維持一段短時間,令人氣餒。

近年,晚期肺癌患者的治療出現突破,不僅化療藥物的種類增多了,還新增了標靶藥物,去針對肺癌之中最常見的種類——非小細胞肺癌。周李舒雅醫生指出,已有不少大型臨床研究證實,新一代的化療及標靶藥物除了可以延長患者的壽命外,還可以讓患者享受較長的病情無惡化時間。

例如治療肺癌標靶藥物可以分為兩類,包括針對表皮生長因子受體(EGFR)的,及抑制腫瘤血管生長的藥物。前者的口服藥物用於帶有EGFR基因突變的肺癌患者身上,可以產生最大的療效,而針對EGFR的針藥式藥物及抑制腫瘤血管生長的藥物,則與化療一同使用。周李舒雅醫生指出:「癌症治療的其中一個難題,便是癌細胞會變異去逃避化療的攻擊,令治療失效。當化療配合針對腫瘤生長的標靶藥物一同使用時,便能夠以多個途徑『圍攻』癌細胞,提升癌細胞縮小的機會。」

事實上,臨床研究顯示化療加上抑制腫瘤血管生長的標靶藥物,可以把腫瘤的反應率從一成多,提高至三成多,即是令腫瘤縮小的機會較高。周李舒雅醫生表示:「有了新一代的治療肺癌藥物,醫生可因應不同的患者不同的情況,選用並配搭出合適治療方案,有助加強控制癌細胞,直接處理造成身體不適、影響生活質素的腫瘤,能對病情有更佳的控制。」

即使是擴散至腦部的腫瘤,雖被血腦屏障(blood brain barrier)包圍以致難以被藥物消滅,但也隨著治療科技的進步及藥物治療選擇增多,也有機會被控制,令受擴散至腦部腫瘤影響的患者,也有可能重返生活正軌。這一切一切,都讓擴散性肺癌患者在抗癌期間,仍能夠保持生活質素,不用被腫瘤擊倒。



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