有消息指，至少30多名由非洲到港人士，懷疑感染瘧疾，目前正陸續送院，當中部分患者須入深切治療部。到底甚麼是瘧疾？如何傳播？本文將為大家拆解常見病徵、潛伏期及治療方法等實用資訊。
瘧疾是蚊傳疾病，在東南亞相當流行，屬可致命的嚴重疾病。瘧疾的病原體為瘧原蟲，包括惡性瘧原蟲、三日瘧原蟲、卵狀瘧原蟲、間日瘧原蟲及諾氏瘧原蟲。可由受感染的旅客傳入本港。瘧疾是經由按蚊叮咬而傳播。這種疾病常見於氣候溫暖的地區，如非洲、東南亞及南美洲等熱帶及亞熱帶地區。
患者通常有間歇性發燒、發冷及冒汗等症狀。在典型病例中，患者最初會發燒，接着退燒；一至兩日後會再發燒，然後退燒。這種情況會循環出現。其他症狀包括頭痛、疲倦、胃口欠佳及肌肉疼痛。瘧疾的併發症包括貧血，以及肝臟、腎臟及腦部受損，情況嚴重者可以致命。
瘧疾是由受感染的雌性瘧蚊傳播的疾病。雌性瘧蚊叮咬了瘧疾患者後，蚊子會受到感染，並在叮咬另一人時把瘧疾傳播開去。不過，瘧疾並不會在人與人之間傳播，但卻可透過輸入受污染的血液或血液製成品、器官移植或共用刺針或針筒傳播。瘧疾亦可於懷孕或生產時由母親傳染胎兒或初生嬰兒。至於在香港，傳播瘧疾的病媒主要是微小按蚊及日月潭按蚊（又稱雜普爾按蚊）。微小按蚊於未受污染，而水流受岸邊植物阻礙的山澗滋生；日月潭按蚊則見於水淹的草地，而在稻田及灌溉水道其滋生數量特別多。兩種按蚊叮咬人的高峰時間是在午夜（即晚上十一時至凌晨二時），其飛行距離可達兩公里。
潛伏期因應不同的致病瘧原蟲種類而有所不同，通常在被受感染的瘧蚊叮咬7 － 30天後，病徵就會出現，但潛伏期可達數月或更長。
根據衛生署資料顯示，現時的藥物可有效治療瘧疾，但及早確診和治療對徹底治癒瘧疾尤為重要。醫生會處方抗瘧疾藥物和其他支援性治療，患者須根據醫生的吩咐完成整個抗瘧疾藥物的療程，以確保將體內的瘧原蟲徹底根除。
Text：Fion
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