口腔清潔、飲食習慣，是我們的生活日常；但提到牙科檢查，也許不少人仍然覺得牙醫距離我們的生活很遠。有見及此，本港有不少團體推行牙科外展服務，走入社群，期望改變社會大眾這個既定印象，香港大學牙醫學院亦是其中之一。
根據調查統計，香港有大約五成的五歲小童患有蛀牙，而其中超過九成的孩子更未曾接受治療。有不少家長以為「有病至需要睇醫生」，未有為孩子自小安排定期牙科檢查；到家長發現孩子有牙患才找牙醫診治，情況可能已經相當嚴重，致令孩子有機會要接受較複雜的治療。即使小朋友沒有牙患，但面對陌生的牙科診療環境，有些孩子會出現不安、焦慮的情緒，形成牙科恐懼，抗拒接受牙科檢查；一旦建立了這個觀念而未有糾正，孩子長大後亦往往對「睇牙醫」可避則避，造成威脅口腔健康的惡性循環。
圖：到校外展服務可以讓孩子們在自己熟悉的環境獲得正面、愉快的牙科體驗。
港大牙醫學院注意到這個需要，團隊從2008年起邀請幼稚園合作推行免費外展服務，安排牙醫到學校，為學童進行基本口腔檢查及按需要進行氟化氨銀治療；又舉辦家長講座及教師培訓，加強家長和老師對幼兒口腔保健的認識。
不少老師和家長最初聽到這個服務，第一反應是驚奇，「喺幼稚園都可以睇牙？」我們在外展服務為孩子做基本的檢查及治療，如果牙醫發現孩子有需要，便會透過學校建議家長盡早帶孩子到牙科診所接受進一步診療。雖然是簡單檢查，但到校外展服務可以讓孩子們在自己熟悉、有安全感的環境接觸牙科服務，在老師及同學的陪伴和鼓勵下獲得正面、愉快的牙科檢查體驗，有效減低他們的恐懼；如果孩子有牙患，牙醫也可以及早發現，提醒家長注意。
圖：從小培養孩子正確的護齒觀念和習慣，會讓他們受用一生。
港大團隊和合作伙伴們多年來為幼童口腔健康努力，亦見成效。服務降低了百分之二十三的參與學校幼童新增蛀牙風險；意見問卷中，有超過九成半的家長及學校表示滿意或非常滿意這項服務。2019年，牙醫學院得到香港賽馬會慈善信託基金為期三年的捐助，將服務推廣至全港幼稚園。最近團隊獲香港大學頒發卓越知識交流獎，以表揚其在推廣香港幼稚園學童口腔健康和蛀牙防控方面的努力。
從小培養孩子正確的護齒觀念和習慣，會讓他們受用一生。期望有更多家長和老師，「從齒開始，愛護孩子」，與我們一同守護下一代茁壯成長！
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