9月20日為「全國愛牙日」，香港醫護聯盟及港大牙醫學院公布最新「社區口腔健康問卷調查」數據，顯示本港社區超過6成市民正面臨牙齦健康危機，而且公眾對口腔疾病（如牙周炎）與全身疾病（如心血管疾病）的關聯認知不足。
香港醫護聯盟聯同港大牙醫學院及中大中醫學院專家舉行記者會，從中西醫角度分析牙周病對全身健康的影響。專家強調，牙周病（牙齦炎和牙周炎）絕非單純的口腔小毛病，而是與心肌梗塞及中風等致命心血管疾病相關，並提出中西醫匯通的「護齦有助養心」健康新概念。
調查揭示市民對牙周病的認知存在不少誤解。高達74.9%受訪者不知道或略有耳聞但不清楚「牙齦發炎細菌及發炎因子會隨血液走遍全身」；54.1%受訪者不知道或認為，嚴重的牙周病與心臟病、腦中風等全身性疾病完全無關；37.2%受訪者誤以為牙齦發炎僅是「年紀大老化的正常現象」或「熱氣上火」。事實上，數據反映了牙周病與心血管疾病的「共病性」。在患有牙周病的受訪者中，同時患慢性心血管疾病（如高血壓、冠心病、中風等）的比例達36.5%；相較之下，無牙周病者患有心血管疾病的比例為23.3%。
「55歲那年，我在街上突發劇烈胸痛並暈倒，送院後證實患上嚴重冠心病，血管嚴重阻塞，要做『通波仔』手術，在ICU留醫了一星期。」後來經醫生解釋，黃先生才明白牙周病的細菌和發炎因子會透過發炎牙齦進入血液，並與血管硬化有關。「這場大病讓我深刻體會到健康的可貴。出院後我立刻戒煙，每日用含氟牙膏認真刷牙2次，用牙縫刷清潔牙縫，好好珍惜護養最後4隻真牙來頂著假牙托。希望大家以我為鑑，絕不能忽視牙齦發炎的早期警號！」
陳敏霞醫生指出，牙周病與心血管疾病存在顯著的機制關聯，包括細菌入血與慢性發炎：當牙齦因牙周病發炎出血時，口腔內的細菌及其毒素以及發炎因子會順著破裂的微血管進入血液循環系統，走遍全身；加速血管硬化與血栓：進入血液的細菌和發炎因子會刺激血管內皮細胞，加重全身性慢性發炎，可能加重血管壁形成粥樣硬化斑塊、凝血及血栓；以及心血管疾病風險倍增：研究明確指出，牙周病患者罹患心肌梗塞、腦中風等心血管疾病的風險比一般人高出近2倍，所以牙周病往往是心血管健康出現危機的「早期預警指標」。
Edit：Fion
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