為了能穿上夢想的魚尾婚紗，Juliet早在婚禮一年前開始刻意節食減磅，可是離大日子尚有半年時間，體重不減反增，還出現經期紊亂問題。她起初以為因籌備婚禮的壓力太大所致，但體形日益浮腫，加上經期血量增多引致頭暈乏力，令她情緒非常低落。家人鼓勵她先暫停節食並及早求醫，找出問題起因。
醫生觀察到Juliet的眼皮、小腿都有浮腫情況，頸部輕微腫脹，心跳亦偏慢，故為她抽血檢驗甲狀腺功能，即促甲狀腺素 (TSH)、甲狀腺素 (T4) 及三碘甲狀腺氨酸 (T3)的水平。結果顯示Juliet的甲狀腺素過低，診斷為患上甲狀腺功能減退症。
甲狀腺負責製造甲狀腺素，主要掌管人體的新陳代謝、調節身體機能，與身體能量、生長發育、各器官的功能有關。若患上甲狀腺功能減退症（又稱為甲狀腺低下症），簡稱「甲減」，患者甲狀腺所分泌的甲狀腺素不足，以致甲狀腺功能變弱，減慢新陳代謝，有機會出現以下病徵：
有別於甲狀腺功能亢進症（簡稱「甲亢」），甲減的病徵較難發現，甲減患者未必會意識到自己的甲狀腺素分泌過低，以Juliet的個案為例，起初以為只是壓力大、休息不足所致。雖然甲狀腺功能減退症較常見於已踏入更年期的婦女，但生育期女性亦有機會患上此症。若懷疑有甲減症狀，或有甲狀腺疾病家族史、曾接受甲狀腺治療或手術等高危因素，宜考慮及早驗血檢測甲狀腺功能。如「甲減」患者同時出現甲狀腺腫脹情況，醫生會按病情進行頸部超聲波掃描，以判斷甲狀腺的狀況；若甲狀腺出現結節或腫塊，則有機會需要抽取細胞組織作病理化驗，以分辨腫塊是良性或惡性。
造成「甲減」原因眾多，包括：
當中較常見的原因為與自身免疫系統相關的「橋本氏甲狀腺炎」，此症成因未明，目前推測多與遺傳、細菌或病毒感染有關。甲狀腺機能減退可隨年齡增長而增加發病機率，另有部分孕婦會出現短暫性甲減，甲狀腺功能受孕期的生理變化影響，須服用甲狀腺素作替代治療，以保持妊娠期的甲狀腺素水平穩定，否則有機會誘發高血壓、妊娠毒血症、胎盤剝離等併發症，導致胎兒早產，甚至發育不良等嚴重問題。
醫生判斷Juliet有機會因飲食缺碘而導致甲狀腺低下，建議她可進食富含碘質的紫菜、海產，選用加碘鹽等補充碘質，以助甲狀腺素恢復至正常水平，並觀察病情是否有改善跡象。若病情持續，或由病理性原因引致，醫生會處方甲狀腺素補充劑（例如 Levothyroxine），有助改善患者甲狀腺素不足的問題。患者服藥數星期後，需要再驗血以便調校藥物劑量；一般須終身服藥及定期覆診、抽血，以監察甲狀腺素水平。
另外，醫生加以提醒Juliet，持續的「甲減」可令體內膽固醇水平增加，長遠增加患上心血管疾病的風險。此外，一些急性病患（例如感染、中風、最近曾接受手術等）可令「甲減」病情急劇惡化，甚至誘發黏液水腫性昏迷（Myxoedema Coma），導致體溫過低、心跳呼吸減慢、昏迷等狀況，故絕對不可忽視「甲減」的嚴重性。
延伸閱讀：
延伸閱讀
立即成為會員
