數十年來，科學家普遍認為哺乳動物神經幹細胞僅存在於中樞神經系統中。神經幹細胞像神經系統的「萬能細胞」，具有自我更新和多向分化的潛能，能夠產生各類神經細胞。
港大醫學院科究團隊聯同德國馬克斯·普朗克分子生物醫學研究所進行的研究，全球首次在實驗小鼠體內發現一種存在於中樞神經系統之外的全新「隱藏版」神經幹細胞類型。這項研究顛覆了長久以來「神經幹細胞僅存在於大腦和脊髓中」的傳統認知，為神經系統疾病和損傷的再生醫學治療帶來新希望。
韓東博士闡釋：「這一發現完全改變了我們對神經系統的認知！外周神經幹細胞的發現打破了固有傳統觀念，不僅擴展了我們對哺乳動物神經系統發育的理解，更為再生醫學的革命性療法帶來巨大希望。」
目前，研究團隊正在探索人類組織是否存在外周神經幹細胞，並評估其在治療柏金遜症、阿茲海默症、脊髓損傷及中風等疾病的潛力。一旦證實這些細胞在人體組織中的功能，並成功實現大規模擴增，將克服傳統神經幹細胞治療中的諸多挑戰，為臨床患者帶來全新的神經細胞治療策略和希望。相關研究成果已發表在《自然·細胞生物學》期刊上，並入選《自然》期刊 「年度幹細胞和發育生物學論文」之一。
Edit：Fion
延伸閱讀
