「醫生，我懷疑我有睡眠窒息！」中年肥胖男士說。「為什麼？」「我太太說我的鼻鼾聲比打樁聲還要響，就算趕我出去客廳睡仍然很大聲，我想她遲早會趕我去電梯口瞓。」「還有就算晚上睡了八個小時，日間也經常打瞌睡，沒精打采，連早上乘車上班也可以坐到尾站給人叫醒下車。」
以上典型的病人給出典型的症狀，通常都毫無懸念的經過睡眠多項生理檢查(Polysomnography, PSG)測試後，證實患上睡眠窒息症，然後就可以根據嚴重程度來決定治療方案。但是世事無絕對，現實是有些病人是以更驚嚇的方式告訴我們他有這個問題。
歐陽老先生是一位德高望重的長者，曾經獲頒授勳章以表揚他對社會的貢獻。他現在九十九歲，有些常見的老人病包括血壓高、膽固醇高和低甲狀腺功能，另有些心瓣收窄問題和失眠，需要定時覆診和吃藥，出入需要輪椅，除此之外，精神還很好。
但是去年下半年起有一個新的問題出現，就是經常咳嗽特別在夜間和飯後的時候，精神也比之前差了。起初以為是老人家肺弱或心弱引起，做簡單檢查和服用簡單藥物不見效果，所以安排肺部素描和心臟超聲波檢查。心臟檢查顯示心瓣問題沒有惡化的跡象，心臟功能也仍然良好；但是肺部素描卻有出人意表的結果，兩邊特別是右邊肺底部有吸入性肺炎的跡象！當下除了立即給予抗生素治療外，還要進一步查探背後確實的原因。言語治療師的評估發現吞嚥沒有大問題，只是在吃餐後段的時候開始打瞌睡，食物含在口中要提醒才懂吞下。再三詢問家人他的睡覺情況都表示吃了安眠藥睡得好，沒有鼻鼾聲。由於仍然擔心他的情況跟睡眠窒息有關，所以建議他做PSG測試，但由於當時新冠肺炎疫情非常嚴重，家人不想冒險入院或讓陌生人到家裏，唯有先做簡單過夜脈搏血氧測試 (Overnight Pulse Oximetry)，用指標來說服他們。
▲ 正常指數
檢查 (見上圖) 顯示十小時的睡覺有超過四小時血氧濃度是低於90%的危險水平，所以也就接著安排了PSG，結果發現他的睡眠呼吸障礙指數 (Respiratory Disturbance Index, RDI) 高達每小時56，比正常超過十倍，屬於嚴重的睡眠窒息，最低血氧濃度只有81%，但是他的打鼻鼾時間只佔整個睡眠的7%。
之後他在呼吸科醫生的安排下開始使用持續性正壓呼吸器 (Continuous Positive Airway Pressure Machine, CPAP)，情況好轉，日間打瞌睡的情況大大減少，精神也回復得很不錯。
徐先生是歐陽先生的朋友，今年70歲，曾經有一段很獨特的經歷才被診斷為睡眠窒息症。徐先生很注重身體健康，作息定時，飲食正常，不煙不酒，定期身體檢查都沒發現毛病。五年前的一晚，他突然頭痛若裂，入院檢查，電腦素描發現腦部有血塊，是急性出血性中風，經過治療康復進展很好，差不多完全沒有後遺症，行動如常，只是需要服用低劑量降血壓藥和膽固醇藥，進一步檢查也沒有發現其他腦血管問題。徐先生自此之後更注重身體健康，非常準時食藥，每日在家中為自己量血壓，都是在正常範圍，膽固醇值也正常。
但是兩年前又是一個尋常的晚上，他因為劇烈頭痛所以再次住進了醫院，這次不幸地電腦素描也發現有新的血塊，是另一次的急性出血性中風。幸好也是經過治療後能痊癒，活動和自理能力完全恢復。經過兩次出血，為他治療的醫生也不敢怠慢，著手為他安排更多檢查希望找出真正的原因避免再有中風發生，其中一個檢查就是24小時動態血壓監測 (Ambulatory Blood Pressure Monitoring, ABPM)，結果發現原來雖然日間的血壓總是在正常範圍，但是晚間卻有不尋常的高血壓，整個晚上要比日間還要高！這個發現促使醫生為他安排下一個檢查，就是PSG，雖然他也是沒有鼻鼾聲。PSG證實了他也是患上嚴重的睡眠窒息症，RDI每小時達32，最低血氧濃度只得79%，而鼻鼾時間只有11%。
到此，連續兩次腦出血的謎底解開了，都是因為睡眠窒息症引致缺氧，導致身體自主神經系統作出反應引起血壓高導致血管爆裂。跟歐陽先生一樣，徐先生使用CPAP呼吸器後，晚上的血壓回復正常，不用再擔心腦血管再承受太大壓力而爆裂了。
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