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生蛇具傳染性 把握黃金72小時治療!認識帶狀疱疹原因、症狀及治療

袁靜怡
全科醫生
日期: 2024-11-27

生蛇傳染-帶狀皰疹-水痘-生蛇原因-症狀-治療

每逢轉季,因皮膚過敏而求診的個案明顯增加。患有濕疹多年的李小姐察覺右側背部位置突感劇痛,起初以為是坐姿不良引起肌肉痠痛,但兩天後出現一串呈帶狀紅疹和水泡,有別濕疹發作時的紅腫痕癢病徵,故前來求醫。經醫生詳細檢查,原來是「生蛇」的症狀。

生蛇原因 | 出水痘跟「生蛇」有關?

「生蛇」 醫學上稱為帶狀疱疹,是水痘帶狀疱疹病毒(Varicella Zoster Virus, VZV)引起的疾病。此疾病屬於水痘的後遺症,並非直接由傳染得來。當人體感染水痘帶狀疱疹病毒,身上皮膚會長出水痘;而水痘痊癒後,病毒依然會潛伏於人體神經系統內,當睡眠不足、壓力過大、免疫系統變弱時,病毒便有機會再次活躍起來,引致「生蛇」。

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生蛇常見病徵

患者的皮膚會明顯出現沿著脊髓神經線分佈、呈帶狀排列的紅疹及水泡,因為病發時大多只牽涉一邊神經線,所以大部份個案只在身體單側發病,也有機會伴隨其他生蛇病徵:

  • 患處持續陣陣刺痛、感到灼熱
  • 疲倦、全身乏力
  • 頭痛或發燒
  • 腸胃不適等

要注意帶狀疱疹可引起較嚴重及持續的後遺神經痛,部分個案更表示痛得徹夜難眠,有患者則表示在痊癒後受痛楚困擾多時。除了皮膚紅疹和後遺神經痛,帶狀疱疹也有可能誘發腦膜炎、肺炎等較罕見併發症;部份患者於面部位置「生蛇」,若未有及時治療,有機會影響視力、聽覺,病情嚴重者甚至可導致失明、失聰。

黃金72小時治療生蛇時機

曾經先後兩次感染新冠病毒的李小姐透露,近日工作壓力過大,連夜失眠、休息不足,醫生相信因此導致她的免疫力下降,水痘帶狀疱疹病毒便有機可乘。慶幸她及早發現病徵求醫,把握帶狀疱疹發病後的黃金72小時治療時間,及時服食醫生處方的抗病毒特效藥物,減輕急性痛楚及「後帶狀疱疹神經痛」的程度。另外,醫生亦處方外用藥膏,以紓緩皮疹痛楚,使水泡加快結痂,目前李小姐的病情已漸漸康復。

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「生蛇」會否傳染他人?

李小姐與長輩同住,患病期間她擔心「生蛇」會傳染家人,因此自我隔離數天。事實上,水痘帶狀疱疹病毒的確具有傳染性,從未出過水痘、對水痘沒有抗體的人士,有機會因接觸水痘或「生蛇」患者的水泡液,感染水痘帶狀疱疹病毒而長出水痘,並可能於病毒潛伏多年後誘發帶狀疱疹。自水痘疫苗被納入「香港兒童免疫接種計劃」後,現時大部分幼童對水痘帶狀疱疹病毒具有抵抗力,大大減低患水痘的機會。

生蛇患者數目急增

由於家中長輩並無接種水痘疫苗,又難以確定身體是否潛伏水痘帶狀疱疹病毒,醫生建議李小姐的長輩可考慮接種帶狀疱疹疫苗(俗稱打「蛇針」)預防「生蛇」。年齡越大,「生蛇」機會率相應提高,一般建議50歲以上的人士接種,有助減輕急性感染的痛楚及後遺神經痛。惟要注意接種疫苗只屬預防性質,並非用作治療,現正「生蛇」患者不適合接種此疫苗,而李小姐痊癒後,可再諮詢醫生應該何時適合接種。

早前有調查指「生蛇」有年輕化趨勢,30至40歲患者數目有所上升。再者,據美國研究指,新冠疫情過後,「生蛇」的個案明顯增加。曾感染新冠病毒人士,比起未曾感染新冠病毒人士,「生蛇」的風險高出15%。這跟感染新冠病毒後,免疫系統會出現短暫失調狀態有關,因此年輕人對「生蛇」別掉而輕心,宜視乎需要考慮接種疫苗

 

 




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