出現眼睛乾澀、痕癢、視力模糊等徵狀要小心，有可能是乾眼症先兆？不過，乾眼症是甚麼？滴眼藥水可以根治？乾眼症是都市人常見眼疾之一，據估計香港的乾眼症患病率達三成[1]。眼科專科楊德怡醫生提醒，若不及早處理，「嚴重的乾眼問題可引致眼角膜表皮破損，甚至發炎，令到視力受影響」。
乾眼症是眼科常見的問題之一。到底甚麼是乾眼症？楊德怡醫生解釋：「當淚水失去了原本的平衡，眼睛淚液分泌產量不足或淚液過度蒸發，導致眼球表面的滋潤度下降，眼角膜或眼結膜無法保持潤滑而眼睛乾澀。」她續指：「組成眼表淚膜主要分為三層，包括最外層的油脂層，由瞼板腺分泌；中間的水液層佔九成，由淚腺及副淚腺分泌；以及最內層的黏液層，含有蛋白質等。需要油水平衡的狀態，才可達致淚水膜穩定，否則有可能引發乾眼症。」
乾眼症類型
表現
缺水型
如果淚腺受到破壞、功能退化，或是出現異常，淚水就會分泌不足
缺油型
當瞼板腺分泌出現異常，淚液缺少脂質層，水分會快速蒸發
混合型（缺水及缺油）
淚水分泌不足（缺水）及淚液蒸發太快（缺油）兩者症狀並存
誘發乾眼症的原因很多，例如年齡增長、荷爾蒙影響、長時間配戴隱形眼鏡、長時間專注使用電子產品、長期服用藥物（如抗組織胺藥及抗抑鬱藥）、長時間處於乾燥環境如有冷氣或暖氣的室內地方等，均是一般常見可導致乾眼症的風險因素。
而常見高危人士包括長者；眼皮內微循環不良；捱夜、壓力大；長期注視使用電子產品；自體免疫性疾病患者，例如類風濕關節炎、紅斑狼瘡症等；患有瞼板腺功能障礙；新冠康復者1；眼睫毛蟎蟲增生問題；曾經接受眼部手術等。
當眼睛出現乾澀時，靠熱敷就有效緩解不適？楊醫生建議，在熱敷眼睛前，應先跟醫生確認自己是否合適。「例如對單純瞼板腺功能障礙患者來說，用熱敷是有助改善情況，理論是透過熱力滲透，融化阻塞的油脂，疏通瞼板腺，有助眼睛保持濕潤感。但要注意，若患者出現眼皮炎的話，就不能使用，因為熱敷反而會令發炎情況更加差。因此，如有懷疑，建議盡早求醫。」
至於淚水分泌量不足夠的患者，楊醫生分享：「除了可以使用人工淚水來滋潤，以緩減乾眼症狀，維持眼球表面光滑；最近亦有儀器以非入侵性方式，透過刺激外鼻神經，增加自身淚液分泌，從而改善眼乾的情況，使用方法十分簡單。目前有研究顯示，臨床驗證使用30日後，淚液分泌水平明顯增加，或減少眼藥水的使用。」她續指：「倘若眼乾情況較嚴重的話，出現發炎、角膜表皮破損等情況，醫生會考慮用骨膠原或矽膠製的塞子置入淚小管，從而以減少淚水的流失，然而此方法有機會增加淚導管發炎的機率。」楊醫生提醒，一旦出現乾眼症症狀，絕不能輕視，及早發現及早求醫，再對症下藥，讓患者得到適切治療。
Text：Fion
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