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糖尿病併發症 | 研究:血糖過高或低皆增認知障礙症風險 醫生籲多關注長者認知功能變化

馬漢明
老人科專科醫生
日期: 2026-09-24

糖尿病併發症 | 研究:血糖過高或低皆增認知障礙症風險 醫生籲多關注長者認知功能變化

香港是一個長壽之都,老年人人口比例按年不斷上升,與年長息息相關的健康問題亦隨之越趨普遍。在眾多老年疾病之中,糖尿病與認知障礙症猶如一對「沉默的同伴」,關係千絲萬縷,值得社會大眾(尤其是長者及照顧者)的關注。

糖尿病:認知衰退的成因之一

糖尿病是本港常見的慢性病,它不僅影響血糖水平,更是認知障礙症的其中一個重要風險因素。研究指出,糖尿病患者的認知功能衰退速度較快,患上認知障礙症的風險更比非糖尿病患者高出約60%。其主要原因是長期的高血糖狀態會損害腦部微血管,影響大腦的血液供應,同時亦可能引發胰島素抵抗、炎症反應等,導致腦部神經元受損。

當我們常常關注糖尿病引發的眼疾、腎功能衰退或心血管栓塞問題的時候,認知障礙症可說是糖尿病一項「被遺忘的併發症」。患者初期可能只是出現輕微的認知功能衰退,例如記憶力稍差、執行能力下降,但這些微細的變化往往被誤以為是正常老化現象而被忽略。如果情況惡化,輕度認知衰退可能發展成不可逆轉的認知障礙症(或稱失智症),嚴重影響患者的日常生活自理能力。

糖尿病併發症 | 研究:血糖過高或低皆增認知障礙症風險 醫生籲多關注長者認知功能變化

低血糖與認知衰退的惡性循環

在控制血糖的過程中,低血糖是不可忽視的一環。對於長者而言,血糖過低不僅會引致即時的身體不適,更可能導致大腦功能受損。研究發現,曾出現嚴重低血糖的糖尿病患者患上認知障礙症的風險增加約55%。認知功能較差的糖尿病患者可能因忘記服藥或飲食不定時容易出現低血糖的情況;同時,低血糖又會進一步損害認知功能,加速大腦退化,造成惡性循環。

因此,為長者制訂降糖方案的時候,口服糖尿藥的選擇必須格外審慎:既要有效控制血糖,亦要盡量避免引發低血糖,以減少對認知功能的影響。

口服糖尿藥的演變與認知保護

甲福明(Metformin)是國際指引建議的一線傳統口服糖尿藥,其與認知功能的關係其實非常複雜。雖然部分研究認為它可能透過改善胰島素敏感性帶來神經保護,但亦有研究指出長期使用或與維生素B12缺乏有關,間接影響神經系統和認知能力。

磺胺尿素劑(Sulphonylureas)是另一類傳統的口服糖尿藥。雖然降糖效果顯著,但若劑量或飲食配合不當,較容易引致低血糖,長者使用時需密切監察。

相比之下,較新一代的口服藥物在設計上更注重血糖的穩定性。其中,二肽基肽酶-4抑制劑(DPP-4抑制劑) 透過延長腸泌素的作用來調節血糖,減低導致低血糖的風險,對長者而言是相對安全的選擇。

納-葡萄糖協同轉運蛋白2抑制劑(SGLT-2抑制劑) 則透過抑制腎臟回收葡萄糖,促進其從尿液排出,從而達到降糖效果,導致低血糖的風險亦同樣較低。SGLT-2抑制劑除了保護腎臟和心臟,近年大型觀察性的研究更指出,其使用者患上各類型認知障礙症的風險,比使用DPP-4抑制劑者低約30%。研究人員推測,這可能與SGLT-2抑制劑的多重作用機制有關:它們不僅能改善血糖穩定性,更具有抗炎、抗氧化、改善血管內皮功能等神經保護作用,有助於減緩腦部退化過程。SGLT-2抑制劑能否有效預防或延緩認知障礙症,則有待進一步隨機對照的臨床研究確定。

由於患者的年齡、腎功能、心血管風險、認知狀態及低血糖風險各有不同,選擇使用何種口服糖尿藥必須由醫生根據患者個別的情況作個人化的考量。

認知障礙症成因-腦退化-阿茲海默症

總結與建議

糖尿病與認知障礙症的關係密切,控制不當會對長者的健康構成「雙重打擊」。照顧者或患者本人應提高警覺,除了監測血糖、血壓及體重外,亦須留意日常認知功能上的變化。若察覺到記憶力、判斷力或執行日常事務能力出現異樣,應及早向醫生求診,進行全面的認知評估,務求把問題盡早找出,及早治理。妥善管理糖尿病和及早識別認知功能上的轉變,無疑是守護大腦健康、延緩認知衰退的要素。

 

參考資料:

  1. Zhang JH, Zhang XY, Sun YQ, et al. Metformin used is associated with a reduced risk of cognitive impairment in adults with diabetes mellitus: A systematic review and meta-analysis. Front Neurosci 2022;16:984559
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  3. Pawlos A, Broncel M, Wozniak E, et al. Neuroprotective effect of SGLT inhibitors. Molecules 2021;26:7213
  4. Shin A, Koo BK, Lee JY, et al. Risk of dementia after initiation of sodium-glucose co-transporter-2 inhibitors versus dipeptidyl peptidase-4 inhibitors in adults aged 40-69 years with type 2 diabetes: population based cohort study. BMJ 2024;386:e079475
  5. Kumari K, Bai A, Geeta F, et al. Risk of dementia in patients with type 2 diabetes using SGLT2 inhibitors versus DPP-4 inhibitors: a systematic review and meta-analysis. Endocrinol Diabetes Metab 2026;9:e70174
 

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