美國癌症協會(American Cancer Society, ACS)今年3月最新報告指出,結直腸癌出現年輕化趨勢,且直腸癌佔所有結直腸癌確診病例的近三分之一,遠高於2000年代中期的27%1。到底直腸癌是甚麼?治療直腸癌,一定要做人工肛門?今次邀得外科專科馮得烈醫生,為大家拆解直腸癌成因及常見症狀,並介紹直腸癌治療新突破,包括機械臂手術的手術流程及優點,了解如何提升治療成效之餘,更讓患者手術後維持良好的生活品質。
直腸位於盆腔內,屬大腸的最末端,連接乙狀結腸和肛門,是人體儲存糞便並控制排便的地方;其生理結構與大腸有異。由於盆腔空間相對狹小,加上需要小心避開直腸周邊密集的血管、自主神經叢、泌尿及生殖器官,外科專科馮得烈醫生直言,若要進行手術治療,難度相對比較高。過往文獻研究亦指出,直腸接駁後滲漏機會率較普通大腸接駁為高。
大腸癌(包括結腸及直腸癌)是本港第二號癌症殺手2,致命率僅次於肺癌。在2022年新確診的病例共錄得 5,190宗,佔所有癌症新症的14.7%2。近年患者更出現年輕化趨勢。美國癌症協會的數據顯示,在美國,55歲以下人群新發大腸癌的比例從1995年的11%上升到了2019年的20%3。
根據馮醫生的臨床觀察,過去三年間每年皆有遇到 40 歲以下的結直腸癌病例,反映年輕族群應積極關注腸道健康。
導致直腸癌的原因有很多,且並非源於單一原因,而是多種因素長期交互作用的結果。馮醫生舉例,在飲食方面,若長期攝取較多紅肉(如豬、牛、羊)與加工肉製品,同時缺乏足夠的膳食纖維,會增加患上直腸癌的風險。
此外,肥胖、吸煙、飲酒、運動不足等不良生活習慣,都是誘發直腸癌的風險因素。另一方面,家族病史與遺傳因素同樣具有關鍵影響,若家族中有直系親屬曾患大腸癌,個人患病風險亦會顯著提高。
直腸癌初期未必有明顯症狀,關鍵警號可能包括:
馮醫生指出,直腸癌治療需考慮腫瘤位置、期數及身體狀況等,從而為患者制定個人化的治療方案。針對初期直腸癌個案,一般以手術切除為主,若腫瘤較大,則可能會先採用放射治療(電療)及化學治療(化療)先將腫瘤縮小,有助減低術後局部復發風險;而對於不幸確診晚期的直腸癌患者,治療則會以化療、電療及紓緩治療為主。
直腸癌患者術後並非一定要使用永久性的人工肛門(腸造口)。馮醫生指出有兩種情況需要考慮使用腸造口:第一,如果腫瘤位置在直腸的低位,通常會建議術後做暫時性腸造口,因為此類病人術後腸臟接駁口滲漏機會較大,暫時性造口可以大大減少併發症帶來的傷害。另一種情況為腫瘤生長於肛門括約肌旁,由於無法保留肛門,因此需要術後使用永久造口。
隨着科技進步,微創手術已成為直腸癌手術的新趨勢,當中就包括機械臂手術。馮醫生形容,外科醫生與機械臂手術的關係猶如「主僕」,通常外科醫生會坐在控制台前操作,遙控手術台旁的機械臂進行手術,優點是相較於人手操作更具靈活性與穩定性。原因是整個系統能過濾掉人手的自然顫抖,並提供放大的視野,讓醫生在狹窄的空間內完成複雜細緻的手術,顯著提升手術的精準度。
另一方面,他又補充:「與傳統剖腹手術相比,機械臂手術可以通過較小的傷口來完成同樣的手術,大幅減少患者術後傷口痛楚,亦有助加快復原。有研究証實利用機械臂手術可以減少出血量及術後併發症機會。」
機械臂手術與微創腹腔鏡手術均為微創手術,兩者有何分別?馮醫生解釋,機械臂手術適用於所有直腸癌患者,其優勢在於有助減少轉換成傳統手術的可能性。
他指,機械臂系統的儀器相對靈活,因此減低了在狹隘盆腔做手術的難度,需要手術中途轉換成剖腹手術的機會較低4。另亦有研究証實採用機械臂手術可以減低局部復發機率及提高無病存活率5。
此外,若使用微創腹腔鏡手術處理中低位直腸癌個案會較困難,故此類個案更應該選用機械臂。另外預期困難的個案例如男士、肥胖、曾經電療過的病人,機械臂手術亦是較佳選擇。
提提你,醫生將因應患者狀況及病情,評估手術風險,並擬定最合適的治療方案。
參考資料
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