每逢病人到診所覆診，中醫師可能都會問病人在吃完藥症狀有什麼變化，感覺如何等等。但甚麼是症狀？事實上，症狀消失未必是好事。今日帶大家從中醫角度出發多了解一下自己的身體。
症狀其實是指病人自己察覺到身體上的不適，例如發熱、頭痛、腹瀉等等。中醫認識症狀的本質是人體的正氣和導致疾病的邪氣相互鬥爭的結果。症狀越劇烈，說明正邪兩方都強盛。當正邪相爭激烈之際，任何一方的衰退都可以使症狀減輕或消失。絕大部分病人來求診，都是希望減輕表面症狀，讓自己免受痛苦煎熬，但症狀消失是否一定是好事呢？
另一方面，如果原有的症狀加重甚至出現其他症狀，又是否壞事呢？其實不然，若治療能夠扶持正氣，令本身無力與邪氣抗爭的正氣奮起再戰，正邪再相爭，導致原有症狀加重或新的症狀出現時，其實是病情轉好的象徵，這就是中醫所說的「排病反應」的概念。「排病反應」是指扶植正氣後，正氣重新開始與邪氣鬥爭，病情處在正氣祛邪的過程中，當邪氣排出，病人就會痊愈。此時病人雖然病症可能會加重，但只要適當休息養護正氣，或繼續治療以乘勝追擊，幫助正氣抗邪，待正氣徹底戰勝邪氣後，病情就會真正消失。
當症狀出現變化時，大家又應該如何判斷「排病反應」是否理想呢？判斷的其中一個原則，就是病人當時的精神狀態。若精神狀態轉好，就是好的現象。即使症狀有加重或者重新出現，通常只是暫時的情況，並不影響精神狀態好轉，屬於「排病反應」的範疇。精神狀態好時，身心都會感覺輕鬆，精力更充沛，心情更舒暢，更願意活動。所以病人無須緊張焦慮，應繼續配合治療與康復過程。反之，若病人的主訴症狀減輕，精神狀態卻變差，則屬於壞現象。
中醫治病講究「辨證論治」，對人體的總體狀態進行調整，并非「對症治療」。所以中醫通常透過了解治療後病人精神狀態是否有好轉來判斷症狀變化及治療的成效。因此，求診人不妨在服用中藥或接受中醫治療後，多細心留意自身的精神狀態及身體感受，再反饋給中醫師，將有助醫師把握你的病況。但醫患合作才是最重要，亦能更有效地為患者提供合適治療。如果發現身體有不尋常症狀或對上述文章及排病反應有疑問，不妨及早咨詢註冊中醫師意見。
文章撰寫：胡晓如註冊中醫師香港浸大學中醫學學士及生物醫學（榮譽）理學士香港浸會大學中醫學（內科）碩士香港中醫藥管理委員會註冊中醫師仁濟醫院—香港浸會大學中醫診所暨教研中心（葵青區）
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