退化和勞損，在從前也許只是在中老年人身上才會有的問題，但現在不少疾病都有年輕化的趨勢，有二十來歲的年輕人已經要「通波仔」，也有不少人在三十歲左右已經出現「三高」，衰退或勞損會找上年輕人也不出奇。雖然他們當中有部份原因可能是先天因素，但也不能否認不良的飲食及生活習慣會提早對他們的健康造成不良影響。
（示意圖，非當事人）這次要談的，是一個小四學生的頸椎勞損。兒童畢竟年輕，骨骼未完全發育成熟，椎間盤仍然充滿彈性，所以即使他有頸椎勞損，也不會像中老年人一樣會有骨質增生，卡壓神經線或血管的問題。但兒童的肌肉、韌帶等軟組織一般較脆弱，耐受不住長時間的使用，容易疲勞，繼而可出現炎症、疼痛，影響正常活動功能。
這位年僅十歲的小四學生，最近兩個月經常訴說頸部疼痛，影響日常生活和學習。他每當做抬頭、旋轉頸部的動作時，就會覺得頸項痠痛和有繃緊感，於是家人帶他前來看診。檢查所見，他的頸肌繃緊，未見其他明顯異常。在治療方面，像他的案例通常會在病灶局部熱敷並施行手法放鬆頸肌，配合提拉牽引糾正錯位，一般無需弄得太複雜，畢竟他只是個孩子。通常在治療一兩次之後，肌肉緊張緩解，之後就要注意日常保養，以維持健康。
至於導致他頸項勞損的原因，相信我不用說，大家也應該猜到：玩手機。智能手機已經成為日常生活中不可或缺之物，使用手機時姿勢不良，例如長時間低頭、聳肩、前伸頭頸等，容易引起肩頸勞損。由於兒童及少年的肌力較弱，要是長期姿勢不良，便會很容易出現疲勞、痠痛。
長期的頸項勞損可演變成頸椎病，臨床以「頸型」頸椎病最普遍。頸型頸椎病的典型病徵為頸痛、頸項有繃緊僵直的感覺，可影響日常頭頸活動，嚴重時更可導致頸椎的小關節出現錯位，令活動頸部時常有卡頓的感覺兼會發出聲響。由於頸項肌肉繃緊，患者也容易落枕。醫者在檢查患者的肩頸時，手下可感覺頸項肌肉緊張，頭頸活動受限。患者在頸椎X光檢查時常見頸椎排列變直，意味著微微前彎的生理弧度消失，提示頸肌過度緊張而令頸椎排列被拉直。
頸型頸椎病的治療策略，主要為放鬆頸肌、糾正錯位，可用針灸或推拿手法治療。對純粹頸肌緊張者，針刺局部穴位配合溫灸的效果良好。至於在落枕急性發作時，由於頸肌處於痙攣狀態，此時不宜重手推拿，以免令肌肉更緊張，宜首選針灸治療，待痙攣解除後方可慢慢用推拿手法幫助康復。如檢查發現頸椎小關節有錯位者，可施行正骨復位手法糾正錯位。中藥外敷或內服主要針對傷患及風寒濕侵襲引起的痛症，如果勞損的成因是姿勢不良或過度使用，中藥治療的效果不大。
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