病人進來診室，我問他有哪裡不舒服，他答我：「鼻塞。」相信多數讀者也和我一樣，第一時間會想到傷風感冒、鼻敏感，這些常見會出現鼻塞症狀的病症。
但病人所患的是「非一般的鼻塞」。至於如何「非一般」？他說近半年感覺鼻子很不通暢，以致影響呼吸。他曾經試過找耳鼻喉科檢查，醫生說他有過敏性鼻炎，可以先用點藥物治療。耳鼻喉科醫生說如果鼻塞持續可以考慮做微創手術切除下鼻甲的肥厚組織，擴闊氣道。
患者初時對手術抱有懷疑，因為擔心風險而卻步。但當他後來發覺鼻塞的情況愈來愈嚴重，而一般的抗過敏藥、噴鼻、洗鼻都不能緩解病徵時，他便有做手術的打算。他在網上搜尋相關資料，看到不少成功案例，這驅使他決定做手術希望可以解決問題，只可惜手術的效果事與願違。
最近兩三個禮拜，他甚至兩次因為突然鼻塞到難以呼吸，嚴重到需要馬上衝進急症室求醫。說到這裡，因為鼻塞而要馬上衝去急症室求助，可謂聞所未聞，這些經歷也揭示他的鼻塞情況並不簡單。他所說的「鼻塞」，其實並非一般人所理解的因為傷風感冒、鼻炎等，引起鼻黏膜腫脹而令氣道變窄的情況，而是突然感到鼻子無法吸氣，於是手足無措、方寸大亂，此乃驚恐症發作是也。
驚恐症屬於焦慮症的一類，患者在病發時，可以在沒有任何刺激下，在短時間內出現突如其來的恐慌和焦慮感覺，甚至有瀕死感，患者可出現心慌心悸、冒汗、手震或全身顫抖、呼吸困難、吞嚥困難、頭暈、麻痹、失禁等病徵，並感到不知所措，整個人喪失理智，甚至驚慌到要馬上衝去急症室求醫。這種驚恐一般可維持10到30分鐘，之後會逐漸緩解，之前提及的病徵亦會逐漸緩和。不過驚恐症會反覆發作，病發時間和場合都難以預料，很容易令患者終日提心吊膽，影響日常生活。患者可能會不敢出街、無法工作、喪失自信，這些都會導致病情惡化。
中醫理解驚恐症，多屬虛損，主要是指精血過度消耗，到驚恐症突發時氣血逆亂。而根據病者在驚恐發作時的具體症狀表現，有不同的診斷，如心悸、眩暈、自汗、震顫等，也有不同的辨證，可連結到不同的臟腑系統上。在治療方面，根據中醫辨證施治的原則，要先從症狀、發病經過、體質、四診資料上分析病機，了解到底是陰陽氣血哪些方面、哪些臟腑出現問題，再用相應的藥物或穴位治療，實則瀉之，虛則補之。
驚恐症的病性不是外感，因此與吹風受寒、感染的因素無關，它屬於內傷積損。患者會出現精血虧損的失調，主要與過勞有關，尤其是精神消耗過度，但也可以是突然遇到重大的精神刺激，出現嚴重的創傷後壓力反應。長期的精神疲勞、缺乏休息、失眠、精神壓力過大，從中醫角度都會耗血傷精，以致精神不振、頭暈目眩、耳鳴、健忘、反應遲鈍。中醫有「腎在志為恐」的說法，腎精充足，則意志無畏無懼，反之當腎精虧虛，人便容易感到驚悸、恐慌，這是驚恐發作的共有機理。
患者在驚恐發作時的病徵並非一致，而是因人而異，這個按中醫理解是有意思的，這是辨證的關鍵。會出現不同病徵的原因，與各人體質、臟腑強弱有差別有關。例如心血、心陰不足的人，在驚恐時容易感到心悸；氣滯、肝鬱的人，容易覺得胸悶和呼吸困難，腎陽、腎氣不足者，驚恐時容易出現大小便失禁；本身氣虛，腠理疏鬆者，驚恐發作時容易冒冷汗不止；身體「內風」偏盛者，易見震顫、抖動的病徵等。醫者可從與患者的交流中，結合四診的觀察，了解病情並分析病機，作出辨證，來指導後續的治療。簡言之，愈是對病徵的細節了解，愈是對患者的基礎健康、發病及治療經過清楚者，愈是可以精準辨證，對證施治。
延伸閱讀：
延伸閱讀
健康網購
