「牙醫，我家的小朋友非常抗拒刷牙，不但不肯自己刷，也不讓我幫他刷。這讓我十分煩惱，我該怎麼辦呢？」小朋友不願意刷牙是不少家長都會遇到的難題——不是用各種理由拖延，就是哭鬧不休。如何令小朋友主動愉快地刷牙，大概是每位家長都關心的話題。本文將分享牙醫推薦的5個小技巧，讓家長們輕鬆幫助小朋友養成刷牙的好習慣。
首先，家長可以嘗試理解並體諒小朋友為什麼不喜歡刷牙。事實上，小朋友抗拒刷牙的原因很多，例如覺得不喜歡牙刷的質感或牙膏的味道、刷牙時有不適感，又或是害怕被嗆到。這其實都是正常不過的反應。尤其是小朋友年紀還小，家長不應過分緊張或開口責罵，因爲這反而會令小朋友對刷牙產生更多負面情緒，變得更加抗拒。了解小朋友的真實想法，才能更有效地幫助他們克服刷牙的困難，養成刷牙的好習慣。
良好的刷牙習慣需要從嬰兒時期開始培養。在小朋友還沒長牙的時候，家長可以用濕紗布，輕輕擦拭寶寶的牙齦和口腔軟組織。當寶寶的第一顆牙齒萌出時，就應該開始用兒童專用的軟毛牙刷為他們刷牙。這樣，從小讓小朋友習慣口腔清潔，不僅可以有效預防蛀牙，也能讓他們明白刷牙是每天必不可少的事情，將來面對刷牙時也會更加自然和配合，不容易產生抗拒心理。
而隨著小朋友長大，家長可以為刷牙這件事添加儀式感，像是睡前刷牙、講故事，最後再互相親親。這樣有規律的流程能讓小朋友把刷牙視爲生活的一部分。此外，選對刷牙的時間點也很關鍵。如果小朋友正玩得開心或已經很睏，這時候要求他們刷牙，容易讓他們產生抗拒。因此，可以考慮將刷牙時間往前調，避免在小朋友太累或情緒不佳時刷牙，這樣能更輕鬆地讓小朋友配合，讓刷牙變成愉快的日常習慣。
正如第一點提及，小朋友抗拒刷牙，有機會是因為牙刷或牙膏不適合他們。例如，有的小朋友不喜歡某些牙膏的味道，或是牙刷頭太大，刷牙時容易引起噁心不適。家長可以嘗試不同口味的兒童牙膏，找到小朋友喜歡的味道。同時，我們會建議家長選擇專為兒童設計、刷毛柔軟、刷頭較小的牙刷。另外，家長亦不妨帶小朋友一起去超市，讓他們自己挑選喜歡的卡通人物牙刷和漱口杯，這樣小朋友每天主動刷牙的可能性也會大大增加。
小朋友天生喜歡模仿大人的行為，尤其是家長。家長可以在小朋友面前主動刷牙，並借機會展示正確的刷牙方法，讓小朋友明白到刷牙是每天必須要做的事情。家長亦可以邀請小朋友一同在鏡子前刷牙，將刷牙變成親子互動的快樂時光。有研究顯示，家長刷牙的頻率與孩子刷牙的頻率之間有顯著的關聯。由於家長是孩子成長時的第一位導師，是他們學習的榜樣，所以，你的刷牙習慣、技巧及口腔清潔的重視程度，都會直接影響小朋友的刷牙頻率與品質。如果家長能以身作則、正確示範，小朋友就更容易養成良好的口腔衛生習慣。
刷牙不一定要枯燥無聊，家長可以用多種方式讓這件事變得有趣。例如，在刷牙時播放小朋友喜歡的兒歌或刷牙專用的音樂，讓小朋友在輕鬆的氣氛下跟著節奏一起刷。當小朋友再大一些時，可以透過一起閲讀有關保護牙齒的故事書，讓小朋友學習正確刷牙的重要性。家長亦可以寓刷牙於娛樂，邀請小朋友幫自己心愛的玩具布偶刷牙；或是刷完牙後，讓小朋友扮演小牙醫，檢查媽媽有沒有刷乾淨，再交換角色，增加參與感和互動。 適當的鼓勵亦同樣重要。家長可以將刷牙記錄表貼在家裏的當眼處，讓小朋友在刷牙後在日曆上貼貼紙或打勾，以視覺化的方式鼓勵小朋友每天刷牙。當小朋友達成一週或一個月的刷牙目標時，可以給予貼紙等小獎勵，讓小朋友期待刷牙的時光。
刷牙對小朋友來說非常重要，是預防蛀牙和維持口腔健康的關鍵。然而，培養刷牙習慣並不是一件一蹴可幾的事情，需要家長持續的耐心與引導。再者，每個小朋友的個性和需求都不一樣，所以家長要多嘗試不同的方法，找出最適合自家孩子的方式。只要堅持下去，小朋友最終一定能養成良好的口腔護理習慣，擁有健康美麗的笑容。
郭漪庭牙科醫生香港大學牙醫學院臨床醫生賽馬會幼童健齒計劃牙科醫生
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