不少白蝕症 (Vitiligo) 患者因外貌改變,加上治療過程不時遇上困難,身心往往備受困擾。由於社會大眾對白蝕症認識有限,甚至存有誤解,難以理解患者的感受,亦令不少病友在人際相處中屢次受挫,甚至逐漸動搖自我認同,生活上承受著難以言喻的壓力。要幫助患者改變現狀,關鍵的第一步是正視白蝕症帶來的影響、消除誤解與標籤,並正確認識白蝕症。今次我們邀請到皮膚科專科蕭明輝醫生為大家一一拆解。
白蝕症 (Vitiligo) 又稱為「白斑症」,屬慢性自體免疫疾病之一1,主要成因在於身體的免疫系統錯誤攻擊黑色素細胞,導致皮膚失去色素,繼而形成白色斑點2,3。
蕭明輝醫生強調:「白蝕症不分地域、種族與年齡1,而有白斑症家族史、曬傷、情緒壓力或接觸化學物質,都有機會誘發或加劇白蝕情況4。據估計,香港約有1%的人口患有白蝕症5,受影響人數約達7萬人。」
白蝕症主要可分為非節段型白蝕症(NSV)和節段型白蝕症(SV)6。他解釋,「非節段型白蝕症」是最常見的種類,佔85%至90%1。通常以對稱的模式影響面部及肢體7;而「節段型白蝕症」則是於兒童較常見3,會導致身體單側或部分皮膚色素快速流失,通常會持續6至12個月,病情才會穩定下來,而色素流失的情況亦會暫時停止3,8。
蕭醫生稱:「白蝕症可主要症狀是皮膚色素流失,形成白色斑點,可出現於身體任何部位,例如手腳、身體、面部、頭髮、頭皮、眉毛,以及口腔內部或鼻腔內側等位置9;另其他症狀可能有耳部發炎、葡萄膜炎等4。」
事實上,白蝕症很多時容易跟汗斑、白糠疹等其他皮膚疾病混淆10,蕭醫生引述有國際研究發現,患者平均需要一段時間才看到治療成效11,因此應及早治療,切勿錯過治療黃金時機。
他提醒:「若察覺出現相關症狀,應及早求醫並接受診斷。目前診斷方面,白蝕症主要檢查方法是醫生透過『伍氏燈』照射皮膚來確認;如有需要,亦可能進行皮膚切片檢查,以排除其他疾病的可能性。」
白蝕病目前尚無法完全根治1,但可以透過外用類固醇、外用免疫調節劑(TCI)、紫外光治療,以及外科手術(例如黑色素細胞移植)等治療方案,均有助改善病情,甚至能讓部分白蝕部位回復正常
蕭醫生補充:「以上提到的治療各有成效及限制,例如紫外光治療可用於範圍較大的白蝕,但患者需要每星期定時去診所;以及長期使用外用類固醇,有機會引起皮膚變薄、微細血管擴張等反應。」
近年白蝕症的治療迎來新突破——新一代外用JAK抑制劑「蘆可替尼(Ruxolitinib)」藥膏,是首款獲美國食品及藥物管理局(FDA)認證、目前市面上唯一獲批用於白蝕復色的治療選項,用於治療12歲及以上青少年和成人「非節段型白蝕症」患者。
蕭醫生解釋:「外用JAK抑制劑藥膏能精準阻止自體免疫系統錯誤地攻擊黑色素細胞,使黑色素細胞得以重新活化,從而有助於白斑的位置漸漸恢復正常膚色。而這種新型藥膏已經在香港正式註冊,現時可於私家診所自費使用,如果每日只塗一隻手掌大的範圍,每日的藥費跟一杯咖啡的價錢差不多。」
若經診斷確診白蝕症,醫生會根據患者的個人情況及病情,選擇最合適的治療方案,惟復色需時,治療效果因人而異1,患者應耐心接受治療,並注意避免皮膚曬傷或受外來的刺激。如對病情或藥物有任何疑問,務必諮詢醫生之專業意見。
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