武漢肺炎疫情於全球持續蔓延，世界衛生組織（WHO）早前將病毒命名為COVID-19（2019冠狀病毒），世界各地對此意見不一。其中香港大學微生物學系講座教授袁國勇就聯同其餘11名學者在醫學期刊《刺針》（Lancet）撰文，指病毒命名應為「SARS-CoV-2」。
12名教授包括，袁國勇教授、港大生物化學系金冬雁教授、武漢大學公共衛生學院流行病學教研室李十月教授等。文章中指出，這次的新型冠狀病毒與過去的沙士病毒相似，屬於「姊妹病毒」（sister virus），因此應在命名中保留「SARS」一字。而且命名中有SARS一字，亦可顯示出兩者的相似，有助於警惕作用。
事實上，其他同樣為「SARS –CoV」種類的病毒，命名中都帶有「SARS」一字，如「SARS-CoV」、「SARS-CoV_PC4-227」、「SARSr-CoV-btKY72」。從病毒構造的角度所言，即使該病毒不會引起類似沙士或這次武漢肺炎般的疫情，只要是基本構造中與病毒「SARS-CoV」具有關係，都可以以「SARS」命名。
文中亦指出，現時對於「COVID-19」的演變史及跨物種傳播機制仍然不清晰，在這種對病毒認識不足的情況下，命名中加入「SARS」可有助喚起公眾的關注，並不會影響涉及疫情國家的社會穩定性及經濟發展。資料來源：The LancetText:Kelvin
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