肺炎鏈球菌
簡介
肺炎鏈球菌有90多個品種，小部份是常見的致病品種，前10位常見品種已包含62% 的侵犯性肺炎鏈球菌疾病，包括：
- 醫院性肺炎（50%）和社區性肺炎（36%）：通常是個別性的，爆發性的團體感染並不常見。若真的發生團體感染，通常都在居住稠密的環境下，或在老人院等地方爆發。死亡率約6%，但在老年人的死亡率則高很多。
- 細菌血症，即肺炎鏈球菌入血（25-30%）：常見於2歲以下兒童，佔這年紀的侵犯性肺炎鏈球菌疾病的70%。死亡率約20%，但在老年人的死亡率則可達60%。
- 腦膜炎：佔細菌性腦膜炎的13-19%，而肺炎鏈球菌更是5歲以下兒童細菌性腦膜炎的最主要原因，以1歲以下的幼童最高危。
病徵
肺炎鏈球菌可引致肺炎，肺炎患者的症狀包括急起的發燒、咳、氣促、胸痛、顫抖等；而肺炎鏈球菌引起的腦膜炎的症狀就有發燒、頭痛、嘔吐、神智不清、抽筋和昏迷等。
高危人士和成因
肺炎鏈球菌是寄居在人類上呼吸道的常客，通過人傳人的飛沫感染而傳播。任何人士，皆可被肺炎鏈球菌感染，但以下3類人士特別容易受到侵襲：
- 65歲以上人士。
- 5歲以下人士，特別是2歲以下的幼童。
- 高危族，即長期病患者等。
以年齡層論，受肺炎鏈球菌侵襲，引致侵犯性肺炎鏈球菌疾病的最高危者，是5歲以下的小朋友，特別是2歲以下的幼童。一旦受到侵襲，死亡率最高的是年長的老人家及有長期病患的高危族。
預防
由於肺炎鏈球菌有多達90多個品種，一個曾受肺炎鏈球菌感染的人，即使已被重覆感染了2、3次也只對曾侵襲的2、3個品種有免疫力，其餘的品種仍可威脅患者的健康，故仍需注射肺炎鏈球菌疫苗。
治療
傳統上，肺炎鏈球菌疾病是用盤尼西林來治療的，但由於抗藥性的菌種不斷出現，現時高至40%的侵犯性肺炎鏈球菌對盤尼西林有抗藥性，故第一線治療藥物，一般都用廣効頭包子素（Broad-spectrum Cephalosporin），直至盤尼西林藥物敏感測試結果出來為止。
季節性
肺炎鏈球菌感染最常發生在冬季和初春，這個時段也正是傷風感冒等上呼吸道感染的高峰期。
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