針灸是其中一種臨床常用的中醫治療方法，當中的「針」是針刺的意思，至於「灸」是指溫灸。由於兩種治療手段通常一併使用，例如在施針時會加上艾灸，或採用紅外線頻譜治療儀照射患處，故通常會並稱「針灸」。
我們在強調針灸的適應症和療效的同時，也不應該忽略針灸的禁忌症以及治療的風險。所謂禁忌症，是指在哪些情況下不適宜進行針灸。而關於治療的風險，其中一個環節就是在針灸的過程中有機會出現哪些不良反應。針灸不良反應當中在臨床比較常見的，是「暈針」或者「暈灸」，即在施針或施灸後患者突然發生頭暈眼花，甚至眼前發黑隨即昏厥。
造成暈針／暈灸現象的原理，大多數都是屬於「迷走神經性昏厥（Vasovagal syncope）」，這不是甚麼神秘的事情，這純粹是因為我們神經系統中的迷走神經受到過度刺激，於是令血壓突然下降，腦部的血供暫時減少，患者會出現視力模糊，眼前發黑而短暫失去意識昏厥。患者在昏厥之前，通常都會有一些先兆，例如感到頭暈、冒汗、面色蒼白、心跳加速等。中醫一般會將此情況解讀為心血不足、肝腎虧虛等。
為甚麼會出現暈針／暈灸的反應？這當中有醫者的因素，亦有患者的因素。在醫者方面，針灸時施用的運針手法太強烈，比如強烈的捻轉提插手法、電針強度太過、選用不適當針具、針刺過深、留針時間過長、艾灸距離過近或時間過長等，或會令患者難以耐受而出現暈厥反應。此外，醫者為患者安排不當的體位進行針灸，例如在有暈針風險時選擇坐著針灸，也有引起暈針／暈灸的風險。還有，在針刺頸部的穴位時，患者是有機會可發生暈針反應的，這與醫者的針灸技術無關，這純粹是因為該處的神經比較豐富，刺激這些位置本身引起昏厥的機會就高。
至於患者方面，接受針灸時太餓、太飽、太疲倦，有機會出現暈針／暈灸，當身體太虛弱時接受治療亦要留意。臨床上比較多見的患者因素，是患者在接受針灸治療時精神太緊張，特別是以往從未試過針灸療法的患者。有些患者本身對針具有恐懼，怕打針，或者之前接受注射或針灸有不愉快的經歷，在接受針灸時常處於高度緊張的狀態，結果神經便容易受到刺激。長期操勞休息不足、容易受驚嚇、平時精神很容易緊張者，或較容易出現強烈針感者，比較容易暈針／暈灸。以往接受針灸治療曾出現暈厥者，再次在針灸時暈針／暈灸的機會大。
萬一出現暈針／暈灸反應，例如在治療期間覺得頭暈眼花、心慌心跳、冒汗、耳鳴、惡心等，患者不要強忍，應該及時求助。臨床上很多時患者在針灸的時候，醫師都不會在患者身邊陪著，如患者在針灸期間突然出現不適，一定要設法讓診所職員或醫療人員知道，尤其是診室面積大、治療間多者，最好要配置召援設備。
暈針／暈灸時通常的處理，是先安撫患者情緒保持冷靜，並且盡快出針／除灸，然後可安排患者平躺在治療床上休息片刻，配合量度血壓監測身體狀況。血壓過低時，可配合墊高雙腳，維持頭低腳高的體位，有助增加腦部供血，清醒的患者亦可做雙手互扣往外拉、咬緊牙關的動作，以升高血壓。一般待患者的血壓回復正常穩定，暈針／暈灸反應就會逐漸消失，不會留有後遺症。在眼前一黑突然昏厥時，要提防跌倒受傷。昏厥多數都是短暫的，患者在復甦後應留意多休息，以減少身體再受強烈刺激。
要預防暈針／暈灸，患者在接受針灸時應避免太餓、太飽或過份疲累，針灸時勿隨意大幅度變換體位，在治療期間盡量保持放鬆，如無法擺脫對針灸的惶恐，不要勉強。如果閣下以前試過暈針／暈灸，請如實告訴醫師。首次接受針灸治療的患者，在治療時放鬆配合便可，針灸時如果會出現局部酸、麻、脹、重的感覺，中醫術語稱為「得氣」，是正常現象，甚至有時得氣感覺會在針灸後持續出現數小時至一兩天。在針灸的時候，醫師可能需要運針，令病人有得氣的感覺，以改善氣血運行，刺激經絡，這並非異常狀況，無需擔心。但畢竟針灸時的感覺很主觀，應以病者能夠耐受為度。
醫者一方也要設法減少病人出現暈針／暈灸的機會，在施針／施灸時要因應病人的反應調整治療方案，與病人做好溝通，以釋除病人對治療的疑慮。針灸時盡量安排病人以躺臥體位進行治療，可減少暈針／暈灸機會。在針刺頸部穴位時，要警惕暈針風險。在經驗上，面青唇白、語聲低微、精神倦怠不振、容易驚恐者，由於氣虛、心血不足，這些病者比較有機會有暈針／暈灸的反應，要特別留意。
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