每當喉嚨痕癢、腫痛，相信大家都曾試過購買喉糖紓緩喉嚨不適。市面上充斥聲稱針對殺菌、紓緩喉嚨痕癢、腫痛的喉糖，然而消委會發現部分喉糖的糖含量與一般糖果無異，即使按食用建議量進食，每日攝取的糖分最高仍可佔攝入限量近 5 成。
喉糖是可溶解於口腔或咽部的固體藥品製劑，以糖或一些調味劑和甜味劑作為基質，再加入一種或多種藥物，是用於治療口腔痛楚或咽喉感染的藥物。消委會檢視市面上41 款喉糖的標籤資料，包括成分、健康聲稱、糖或甜味劑含量以及建議服用劑量。當中10 款屬於註冊西藥；1 款為註冊中成藥；餘下 30 款屬一般食品。部分樣本的標籤未有清晰列明每日服用上限以及服用方法，慎服警示也未及全面。雖然喉糖含西藥的劑量很低，但因產品可隨意於零售店購買，消費者容易掉以輕心，若過量服用，對兒童、孕婦及哺乳婦女的健康影響甚大。
10 款為註冊西藥的喉糖樣本，9 款含治療口腔或喉嚨感染的消毒殺菌成分，包括季銨化合物、2,4-二氯苄醇及戊間甲酚。當中 1 款每粒含 0.25 毫克地喹氯銨的樣本，沒有列明每日服用上限，參考英國一些含有該成分的藥物標籤例子，服用劑量為每日最多 2 毫克，即每日最多只可服用該樣本 8 粒，若消費者過量服用，便有機會出現舌頭或口腔痛；有專家認為 6 歲甚或 10 歲以下的兒童不應服用地喹氯銨。
此外，4 款同時標示含有 2,4-二氯苄醇及戊間甲酚，能舒緩口腔和咽喉症狀。 過量服用 2,4-二氯苄醇有機會引致胃部不適及刺激中樞神經，而過量服用戊間甲酚則有機會出現面腫及呼吸困難。除了消毒殺菌的作用，某些註冊為西藥的喉糖亦有止痛或抗過敏的功能。樣本中有 4 款含止痛成分，當中 1 款含有鹽酸氨溴索，有局部麻醉及消炎作用，同時具有化痰功效，不過，這成分可經母乳傳給嬰兒，哺乳期婦女要避免服用；另1 款含有鹽酸苄達明的樣本，為非類固醇消炎藥物，服用後可能會引致口腔灼熱或刺痛、噁心和嘔吐、頭暈及頭痛等副作用，若對非類固醇消炎藥有過敏反應的人士，服用後可引致皮疹或喉嚨潰瘍，消費者在購買前應先諮詢藥劑師或其他醫護人員。
另外30 款屬一般食品的喉糖樣本，雖然毋須如藥品般詳列成分的含量、服用量及服用方法，但需列出營養標籤資料，而消費者須注意的是糖含量。檢視樣本的營養標籤發現 22 款含有糖分，每粒喉糖的糖含量由 0.02 克至 3.8 克不等，當中近半數（14 款）樣本的糖分佔總成分 7 成或以上，更有 3 款樣本每粒含糖量超過 3 克，當中龍角散標示的含糖量最高（每粒3.3克）。根據世界衞生組織及聯合國糧食及農業組織建議，游離糖的每日攝入量應少於 50 克（以每日攝入 2,000 千卡能量計算）。以糖含量最高的樣本計算，若每日早、午、晚各進食 2 粒含 3.8克糖的喉糖，便已攝取 22 克糖，達到游離糖每日攝入限量的 4 成半。
檢視的樣本中，有 7 款標示不含任何糖分，1 款每粒僅含 0.02 克糖，其實這些喉糖都使用了俗稱代糖的「糖醇」或「甜味劑」，例如異麥芽酮糖醇、木糖醇和山梨糖醇。據國際化學品安全規劃署網站的記載，每天服用 20 至 30 克異麥芽酮糖醇便有可能出現通便的效果。調查亦發現有 2 款樣本的營養標籤與成分表所列的資料不吻合，其中 1 款的營養標籤標示該產品的糖含量為零，但其成分表的首二位所列的成分就是糖和糖漿，反映其標籤的準確性成疑。
13 款一般喉糖食品樣本標示含有蜂蜜或蜜糖，可作緩和劑舒緩喉部不適，減低刺激感。由於蜂蜜有機會被肉毒桿菌孢子污染，對於年齡較大的兒童或成人的健康風險較低，但給嬰兒口服會帶來較高風險，樣本中僅 2 款列有 2 歲以下小童不宜食用的警告字句，1 款表示未滿 3 歲不宜服用，還有 1 款建議 6 歲以上才服用，家長必須小心。
喉嚨痕癢、腫痛的成因複雜，服用喉糖只能紓緩症狀，若沒針對引起喉嚨痛的原因加以治理，只會延誤病情。消委會建議在選購及服用喉糖前，必須認清成份，及留意以下重點：- 留意包裝上是否列有香港藥劑製品註冊編號或中成藥註冊編號，了解當中成分是否適合自己食用，孕婦、哺乳婦女或遇有疑問，應先諮詢藥劑師或醫護人員；- 服用含藥性喉糖時，必須遵循標示的建議服用劑量，避免誤服或過量服用帶來的健康風險；- 喉糖只能舒緩症狀，治標不治本，對於持續出現的喉嚨痛，應由醫生或中醫師進行詳細診斷及處方合適治療方法，切忌諱疾忌醫；- 喉糖多以糖或甜味劑作為主要成分，經常大量進食容易導致蛀牙及肥胖等健康問題。 資料來源︰《選擇》513期
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