
新冠肺炎繼續肆虐,全球累計確診病例已經突破100萬宗,逾5萬人死亡。對於「配戴外科口罩能否防止病毒傳播」,世界各地仍有不同聲音。港大醫學院公共衞生學院世衞傳染病流行病學及控制合作中心和美國馬里蘭大學(The University of Maryland)的一項合作研究顯示,外科口罩可有效減低有病徵患者傳播季節性冠狀病毒及流感。
世衛及不少來自歐美等地的衛生專家認為目前缺乏實證支持,對於戴口罩是否有效防止感染仍在爭論中。而是次港大醫學院研究則發現,口罩能有效減少患者呼吸道飛沫中的流感病毒數量,以及其呼吸道飛沫和氣溶膠(aerosols;又稱氣霧)中的季節性冠狀病毒數量。季節性冠狀病毒與新型冠狀病毒(SARS-CoV-2)類近,但學界仍需進一步研究口罩能否有效減低新型冠狀病毒傳播。是項研究成果已於學術期刊《自然醫學》(Nature Medicine)發表。
港大醫學院公共衞生學院研究助理教授梁曉灡博士及研究團隊招募246名懷疑感染呼吸道病毒的患者,透過一部特製儀器(Gesundheit II)收集這些患者的呼氣樣本,以比較患者佩戴外科口罩及不佩戴外科口罩後呼氣樣本中的病毒含量。
梁博士指出:「於111名冠狀病毒、流感病毒或鼻病毒的患者中,口罩能減少患者呼吸道飛沫和氣溶膠中的季節性冠狀病毒數量,及患者呼吸道飛沫中的流感病毒數量。相比下,外科口罩未有減低鼻病毒的釋出數量。」
新型冠狀病毒與季節性冠狀病毒類近,其病毒大小亦可能相近。港大醫學院公共衞生學院流行病和生物統計學分部主任及世衞傳染病流行病學及控制合作中心聯合總監高本恩教授表示:「外科口罩能減少患者呼吸道飛沫和氣溶膠中的季節性冠狀病毒數量,反映如患者佩戴口罩可以幫助減慢新型冠狀病毒的傳播。」
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