更年期是每位女性必經的人生階段，但隨之而來的生理變化，特別是潮熱和盜汗，好多姊妹都以為「忍下就過」，結果卻錯過了最佳治療時機。長期忽視不但會影響皮膚狀態、精神情緒及日常生活，嚴重更可能對身體長遠健康造成影響。為了深入解構這些困擾身心的血管舒縮症狀，今次healthyD邀請了婦產科專科李栩翎醫生，為大家詳細講解其更年期血管舒縮症狀成因、生理變化及治療潮熱盜汗的方法。
潮熱和盜汗的真實感覺 夜間尤其明顯
潮熱並非單純的「怕熱」那麼簡單。李醫生表示，這是一種突如其來的熾熱不適感，患者會感覺到上身、臉部，有時甚至全身突然漲紅發熱，這種感覺通常維持1至5分鐘不等。在發熱的同時也出現渾身出汗、心跳加速等生理反應。
這種情況可能夜間發生或感覺更為明顯。「夜間嚴重潮熱的女士會導致汗水浸透衣服，甚至從睡夢中醒來。由於體溫調節失衡，在出汗後可能會感到『沾寒沾凍』，需要更換衣物，影響睡眠質素。」
8成更年期婦女經歷「血管舒縮症狀」
血管舒縮症狀（VMS）主要表現為潮熱和盜汗1，約80%的女性在更年期會經歷不同程度的血管舒縮症狀1,2。李醫生更提到，研究顯示血管舒縮症狀與一些慢性疾病風險有關，頻密的血管舒縮症狀（VMS）會增加患上心血管疾病的風險3，同時也可能加速骨質流失4。
李醫生解釋，婦女到了四十五至五十五歲之間，卵巢開始缺乏足夠卵胞來接受腦下垂體分泌的刺激，令雌激素水平下降，導致大腦的體溫調節中樞紊亂，誤以為身體過熱而引起血管舒縮症狀。
血管舒縮症狀的生理變化 如何影響外觀
在日常生活中，潮熱令不少女士身心備受影響。「例如頻繁的出汗和臉部潮紅會讓女士在職場或社交場合感到尷尬，甚至出現「溶妝」影響形象。長期生理不適加上因夜間盜汗導致的睡眠不足，不僅會引起慢性疲勞，還會讓人看起來精神萎靡、面容憔悴，甚至影響皮膚狀態，讓外觀上看起來比實際年齡蒼老。」
血管舒縮症狀與情緒健康的惡性循環
生理症狀與情緒健康環環相扣，有研究發現經常出現血管舒縮症狀的女士，可能會出現焦慮和抑鬱等情緒問題4。李醫生指出，稍微活動一下就汗流浹背，可能導致她們減少社交接觸，甚至因潮熱引起的不適而變得脾氣暴躁。突如其來的潮熱盜汗會打斷睡眠，導致日間疲倦、注意力下降與工作效率降低，都有機會令更年期女士容易出現焦慮，形成惡性循環。
血管舒縮症狀 何時尋求醫療
雖然一般認為症狀持續約6個月至2年，但有研究指出不少中國女性的症狀持續時間可長達4至5年2。李醫生表示，許多更年期女士低估了症狀的嚴重性，以為必須默默忍受，但其實長期的生理和心理負擔均不容忽視。「血管舒縮症狀一般按照對生活的影響程度分為輕度、中度和重度，當症狀達到中重度時，就應該諮詢醫生尋求協助。」
緩解血管舒縮症狀的治療方向
症狀較輕微的更年期女士，李醫生建議可先從生活模式的調整入手，包括保持規律運動、控制體重，以及透過認知行為治療或自我調節來保持心境開朗，均有助紓緩不適。在飲食方面，應保持均衡飲食，盡量減少進食辛辣食物，並避免煙酒。此外，物理降溫也是實用的方法，例如穿著透氣吸汗的衣物，同時保持室內環境通爽，都有助避免因體溫過高而引發盜汗的情況。
至於針對中度至嚴重，則需要考慮藥物治療。傳統的荷爾蒙療法雖然有效，但並非人人適用，例如曾患有乳癌、子宮體癌，或有血栓風險及肝臟問題的女士，一般都不建議使用。李醫生亦留意到不少有女士都對使用傳統的荷爾蒙療法有顧慮而選擇忍受不適。近年香港引進了一款新型的非荷爾蒙藥物NK3受體拮抗劑，直接於大腦的體溫調節中樞阻斷與體溫失衡相關的訊號，有效於一星期內減少潮熱和盜汗的頻率及舒緩症狀5。
醫生給予更年期女士的建議與鼓勵
李醫生分享了一個真實個案，一位在職女士因嚴重的夜間盜汗，每晚都會醒來多次，全身濕透且感覺黏膩，不得不起床更換衣物才能勉強再次入睡。這種折騰導致她長期睡眠不足，情緒低落，甚至影響到日常工作。
對此，李醫生鼓勵更年期女性應以正面的態度面對身體變化。「更年期並不是一種『病』，而是人生的自然階段。這並不表示女性需要默默忍受不適，如果出現明顯的潮熱、盜汗、失眠或情緒波動，應盡早求醫，讓自己重拾身心健康。」
參考資料：
- https://menopause.org/patient-education/menopausetopics/symptoms
- Vasomotor symptoms in aging Chinese women: findings from a prospective cohort study. Available from: https://www.semanticscholar.org/paper/Vasomotor-symptoms-in-aging-Chinese-women%3A-findings-Li-Luo/f901adf7482488af8575b00e1cd9929e1631ecb2
- J Am Heart Assoc. 2021; 10:e017416. DOI: 10.1161/JAHA.120.017416
- Vasomotor Symptoms: More Than Temporary Menopausal Symptoms. Available from: https://e-jmm.org/DOIx.php?id=10.6118/jmm.20030
- VEOZA [SmPC]. [Astellas Pharma Ltd.]
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