鼻咽癌是本港以至華南地區常見的癌症，亦是其中一種最具侵略性的頭頸癌，癌細胞經常轉移至淋巴結及其他器官。中大團隊發現「血漿EB病毒DNA」篩查能在患者尚未有病徵前及早診斷出鼻咽癌，更能反映接受檢測者將來患癌的風險，有助高危人士作出更密切的監察。相關研究已於國際頂尖醫學期刊《新英倫醫學雜誌》旗下的《NEJM Evidence》發表。
香港癌症資料統計中心最新數據顯示，本港每年有700多宗鼻咽癌新症。鼻咽癌大多與感染EB病毒有關，而檢測癌細胞於血漿內釋放的EB病毒DNA，有助診斷出鼻咽癌患者。中大研究團隊曾在2013至2016年為逾20,000名沒有任何鼻咽癌徵狀的香港中年男士首輪篩查，進行「血漿EB病毒DNA測試」。在首輪篩查的3至5年後，為逾17,000名在首輪篩查中並未發現患癌的參加者進行第二輪測試。當中423人在初步檢查及複檢時均呈陽性，結果24人經鼻咽內窺鏡及磁力共振掃描檢查確診鼻咽癌。
確診者中約70%的癌症病情屬第一期或第二期，與本港一般鼻咽癌病人僅20%能在早期確診相比，第二輪篩查成功將鼻咽癌發現期數由晚期推向極早期，與首輪篩查成效相同。而第二輪確診的病人，在中位數33個月的跟進期間，並沒有發現癌症復發個案。
中大醫學院化學病理學系教授兼創新診斷科技中心（InnoHK）副科學總監陳君賜教授指出：「我們的研究結果突出了血漿EB病毒DNA測試呈陽性的重大臨床意義。從血漿中偵測由鼻咽癌細胞釋放出的EB病毒DNA，不但能用於篩查尚未有症狀的早期鼻咽癌，亦能夠反映將來罹患癌症的風險，從而作出更合適的複檢安排。」他建議，血漿EB病毒DNA持續呈陽性及暫時陽性者，需每隔一至兩年再進行檢測。
中大李嘉誠健康科學研究所所長兼創新診斷科技中心（InnoHK）科學總監盧煜明教授指這項大規模的前瞻性研究證明，透過血液測試就能非入侵性地找出癌症的DNA改變，反映接受測試者未來患癌的風險。而除了鼻咽癌外，這個現象亦可能存在於其他癌症。
Text：Fion
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