有些初生嬰兒肚臍又凸又腫，或者哭閙時才凸出來，只要用手輕按又可以把凸出的部分壓回去，這種情況稱為肚臍疝氣（umbilical hernia）。肚臍疝氣成因是因為初生嬰兒的臍帶壁膜未能完全閉合。該管道通常會在3歲前自行閉合，病情嚴重者或要進行手術治療。
正常的肚臍是扁平或向內微微凹陷，新手媽媽看到寶寶肚臍又凸又腫，必定緊張萬分。肚臍疝氣是初生嬰兒常見的問題，平均每五名初生嬰兒中便有一人患上。胎兒在母體內時，靠臍帶與母體連繫及吸取養分，出生後臍帶會收縮，最終自行脫落。若臍帶附近的肌肉尚未閉合，當嬰幼兒哭鬧或谷大便使腹腔壓力增加，小腸等器官有可能經缺口擠出，使肚臍凸起，造成肚臍疝氣。當壓力減少，小腸又會縮回原位，造成肚臍時大時細的現象。小腸反覆出入有機會使嬰兒出現腸道間歇閉塞，造成腹痛及食慾不振。
研究發現初生嬰兒出現肚臍疝氣機會率為20%，正常的肚臍是扁平或向內微微凹陷，但有肚臍疝氣的嬰兒肚臍則明顯凸出。
肚臍疝氣與腹股溝疝氣不同，後者有機會引致「箍腸」的嚴重後遺症，但肚臍疝氣引致箍腸等併發症的機會較小，所以即時做手術治療的做法不常見。醫生確診嬰幼兒患上肚臍疝氣後，一般會觀察嬰兒情況直至3歲，因為臨床發現95%的小兒肚臍疝氣患者最終不用做手術，其管道會在3歲前自行閉合。屆時若嬰兒的管道缺口仍未閉合，或肚臍疝氣大於2厘米，便需要接受手術治療。
大部分肚臍疝氣嬰兒都需要經歷一段觀察日子，這期間家長要小心護理肚臍疝氣患處，不要刮傷肚臍或附近皮膚，免受感染。家長替寶寶換尿片時，尿片的頂部要避免貼近患處，以免長期磨擦刮傷患處或附近皮膚。滿一周歲或已戒尿片的寶寶，家長則要留意褲子的鈕扣或拉鏈會否弄損肚臍疝氣位置。
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