肺炎鏈球菌傳染途徑及症狀
跟常見的上呼吸道感染一樣，肺炎球菌可直接經飛沫或口腔接觸傳播，又或者是間接接觸到受肺炎球菌污染的物品。
肺炎球菌在一般人身上未必會致病，又或者只會造成鼻竇炎和中耳炎等較輕微的感染，但當人體免疫力下降，就會引發嚴重的「侵入性肺炎球菌疾病」（Invasive Pneumococcal Disease），意思是肺炎球菌入侵了其他身體部位所引起的併發症，包括入侵腦膜引致腦膜炎、進入血液導致菌血症及敗血病等，最壞的情況是聽覺及腦部受損甚至死亡。以肺炎球菌血症及肺炎球菌腦膜炎為例，兩者的死亡率分別為20%及30%。
常見病徵：
-中耳炎：可能出現發燒、耳痛或有分泌物流出；若重複感染，聽覺或會受損
-肺炎：可能出現發燒、呼吸急促、發冷和帶痰的咳嗽；嚴重者可能死亡
-腦膜炎：可能出現發燒、頸部僵硬及精神昏亂，並可能引致長期聽覺受損，甚至死亡
-菌血症及敗血病︰可能出現關節痛和發冷，並可能出現身體其他部位同時受感染，例如肺炎和腦膜炎
肺炎球菌潛伏期短，只有1至3天，而且病情可以迅速惡化，因此有需要的人士如幼童和長者，應及早接受肺炎鏈球菌疫苗注射，來預防肺炎球菌所帶來的威脅，市面流行的肺炎鏈球菌針就有十三價肺炎球菌結合疫苗（13價疫苗，PCV13），以及二十三價肺炎球菌多醣疫苗（23價疫苗，23vPPV）兩種。
肺炎球菌疫苗介紹：13價 vs 23價
由2009年9月開始，香港兒童免疫接種計劃就為幼童提供免費的肺炎球菌疫苗接踵，由最初的7價、10價（2010年10月），至2011年12月正式採用13價疫苗。合資格的幼童，分別在2個月大、4個月大及6個月大各接受一劑13價疫苗注射，並在12-15個月大時完成最後的一劑加強劑。接受一共4針的注射後，可對疫苗所包含的各種血清型肺炎球菌提供 90%以上保護作用，即使中招，亦可減低併發症出現的機會；最重要的是，肺炎鏈球菌針本身長期有效，不用在特定期限後再打針。
雖然23價疫苗包含的肺炎球菌血清型較其他多，但研究顯示，在幼童而言，使用13價疫苗比23價疫苗更能產生免疫力。即使如此，根據疫苗可預防疾病科學委員會的建議，13價疫苗並不可取代23價疫苗，接種人士應按其年齡接種合適疫苗。
13價疫苗及23價疫苗適用情況一覽
| 2歲至64歲 | 65歲及以上 |
| 非高危人士 | 毋須接種，惟1歲至6歲小童如未接受加強劑注射，應補打13價疫苗 | 一劑13價疫苗或23價疫苗 |
| 高危人士，而且未曾接種任何肺炎球菌疫苗 | 先注射一劑13價疫苗，1年後再接種一劑23價疫苗 |
| 高危人士，曾接種23價肺炎球菌疫苗 | 在接受23價疫苗注射後的1年，再接種一劑13價疫苗 |
| 高危人士，曾接種13價肺炎球菌疫苗 | 在接受13價疫苗注射後的1年，再接種一劑23價疫苗 |
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