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情緒降溫—如何協助自閉症孩子管理情緒

仁濟醫院
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日期: 2023-09-22

溝通是資訊與想法的交流,而有效的溝通有賴於接受訊息者及發放訊息者的互相交流。然而,患有自閉症譜系障礙的孩子卻未必能積極地參與我們的對話及表達自己的想法和情緒,有時我們甚至覺得他們來自別的星球,使用另一套「語言系統」,他們擁有自己獨特的語言、手勢、符號、聲音等等,就是我們不能理解的系統。

即使使用不同的語言系統,自閉症孩子一樣會有情緒、想法和需要,同樣會經歷喜、怒、哀、樂,會期望得到別人的關心,亦需適時舒緩情緒。然而,他們的表達及處理情緒能力未如理想,例如他們未必能夠清楚以口語表示「想吃薯條」,但會用「發脾氣」的方式表達、或是流連在快餐店內不願離開;又例如快將畢業的自閉症孩子常帶著不安的情緒,但他們大多不懂得清晰表達其負面情緒是來自「預見的改變」,反而在行為上表現出來,如坐立不安、拍打自己或他人、甚或無故發脾氣,我們認為十分微不足道的改變,在自閉症孩子的眼中卻可能是「天崩地塌」。因此,要處理孩子的情緒反應的第一步是要先了解孩子的特性及習慣。

大部分家長都能了解孩子在家中的狀況,但孩子在學校或課外活動中可能遇到不如意的人與事,他們的負面情緒便會帶回感覺安全的地方和人物面前展現,所以孩子會常在家中「發脾氣」。最有效幫助孩子情緒降溫的方法是:先用肢體語言和說話與孩子的情緒連繫(connect),再引導孩子想出可行的解難方法(redirect)。發脾氣的人是在運用「右邊的情感腦袋」,若對發脾氣的人說教及提供解難方法根本起不了作用,因為「右邊的情感腦袋」已完全「騎劫」了理性思考。根據美國精神科醫生丹尼爾.席格(Dan Siegel)(2016)的建議,父母應先:

1﹒用溫柔及體諒的語氣詢問孩子的情況

2﹒用父母的情感腦袋與孩子的右腦溝通,幫孩子識別及命名情緒,如「如果我係你,我一定好嬲啦!你宜家嬲唔嬲呀?」;

3﹒當父母感受到孩子情緒緩和了一點時,父母便可以嘗試與孩子「左邊的理性腦袋」溝通,如提出洗面、飲水等建議讓孩子進一步降溫;

4﹒幫助孩子重組故事,如時、地、人及情緒,若孩子能力高,父母與孩子商量解難及舒緩情緒的方法。

然而,父母必須循序漸進,尤其是自閉症的小孩需要更長的時間才能表達自己及冷靜右腦。父母亦要留意自己的情緒有否被孩子牽動而動怒,若父母不能先冷靜下來並只要求孩子馬上冷靜,孩子會覺得不被理解繼而出現更多負面情緒,父母便需更多時間才能處理問題。其實只要使用十分鐘時間聆聽孩子的故事,比起不停命令孩子「冷靜」、「收聲」、「停」更為有效、更長遠和更能提升孩子的表達能力,從而拉近親子關係。

圖一:社工運用表情符號協助自閉症人士識別及命名情緒

圖二自閉症人士透過製作面譜表達其喜、怒、哀、樂情緒

圖三自閉症人士透過繪畫禪繞畫來抒發其負面情緒

作者簡介:

王念嚴姑娘

臨床心理學家

仁濟醫院地區支援中心(大埔)

王念嚴姑娘負笈澳洲修讀臨床心理學碩士,曾擔任資深輔導員及中心主任,亦擁有多年大專院校任教的經驗。王姑娘善於糅合不同的心理治療,並選用適合當事人的評估及治療方法,現於殘疾人士地區支援中心服務。

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