很多人認爲，水腫是十分常見及普通的身體現象。誤以爲常見原因是因爲休息不足、長時間步行或缺乏運動等等，只要妥善改善上述問題，水腫便可解決。不過香港中文大學醫院心臟科專科醫生陳裕豪醫生表示，原來很多疾病都會引起水腫問題。「例如是心臟衰竭、腎衰竭、甲狀腺分泌不足、慢性肝病、肝硬化、淋巴阻塞，以及部份藥物的副作用等。」
眾多引起水腫的疾病之中，最令人擔心的是心臟病！我們的身體內有七成是水分以血液形式存在。而水分的流動主要靠心臟把血液經血管泵到全身，再循環至心臟。「有心衰竭的話，便會影響泵血循環，令血液無法順利回流，並積聚於身體下肢，形成腳腫或腹脹。」陳醫生說。心臟分為左右兩邊，一般右心衰竭較多引致水腫，左心衰竭則較容易氣喘。但到了心衰竭後期，兩者有可能同時出現。陳醫生指，一旦因為心衰竭而引致水腫，代表病情不輕；如果伴隨氣喘、胸口翳悶、心跳異常及血壓偏低，甚至休克，更要盡快求醫。「心衰竭患者除了有水腫，亦較易疲倦、氣促及體能下降。例如平日行四、五層樓梯仍面不改容；患病後，行兩、三層已經氣喘。」陳醫生表示，嚴重時此病可導致心跳紊亂，甚至突然死亡，因此絕不容忽視。
引起心衰竭的原因眾多，超過七成個案與冠心病、高血壓或心瓣問題有關；少量患者因為貧血、心肌炎、內分泌疾病如甲狀腺功能亢進症或甲狀腺機能低下症所引致。「尤其長者更要小心，他們通常同時患有多個疾病，風險指數更高。」由於部分初期心衰竭病人並無明顯徵狀，因此已知患有冠心病、高血壓或心瓣疾病的人士，應定期作身體檢查，預防心衰竭導致的死亡風險。
如果確定水腫因為心衰竭所致，首先要對症下藥，例如服用降血壓藥、血管擴張藥等去幫助控制高危因素，減緩惡化速度。另外患者亦應注意飲食，減少進食高脂、高鹽及高糖食物；運動亦可促進血管健康，有助減低早期高血壓及血管收窄問題。陳醫生指情況嚴重的話，患者應考慮接受手術——有心瓣問題人士，可進行心瓣修補或更換人工心瓣手術；冠心病患者或有需要通波仔或做搭橋手術。「醫生亦會衡量患者需否植入心臟起搏器來增強心臟功能，或是使用植入同步心臟起搏器防止心跳紊亂。」
儘管心衰竭多發生於70歲或以上，但陳醫生發現愈來愈多中年人士患病，可能與生活及飲食習慣不良，以及身體檢查普及化而提早確診有關。「因此市民應該注意健康，了解自己有否隱性三高或心臟問題。若然開始出現水腫，應該先向家庭醫生求助，了解問題所在，盡早轉介到所屬專科。」
Text: Suki
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